Alex Sanderson de Sale: ‘La gente cedió mucho para hacerlo especial’ | Venta
METROla mayoría de la gente te dirá que ganar lo es todo en la gran final. Hay poco espacio para matices de fondo en el marcador o en el libro de registro. A veces, sin embargo, hay una rara excepción y este año Liga Premier el final es probablemente uno de ellos. “Lo que creamos importa”, enfatiza Alex Sanderson, apoyado contra la pared exterior del centro de entrenamiento de Sale Sharks esta semana. “Mucha gente renunció a mucho para hacer esto especial, importante y duradero. Esa es la clave”.
Sanderson, de 43 años, es tan competitivo como cualquiera, si no más. Él no asume remotamente Venta son ambivalentes acerca de vencer a los sarracenos en lo que promete ser un choque en toda regla. Pero a veces la vida se trata tanto del viaje como del destino. Los Sharks de Sanderson están en una cruzada espiritual que no se definirá únicamente por el resultado de su primera gran final en Twickenham en 17 años.
Porque desde que Sanderson regresó a su antiguo club hace poco más de dos años, ha liderado algo aún más importante. ¿Degeneración? despertar? Bajo el lema ‘Northern Rugby Matters’, Sale está totalmente comprometido con revitalizar una región que no siempre ha recibido su parte justa de amor por parte de los mandarines sureños del juego.
Sobre todo, Sanderson estaba ansioso por construir un club que realmente se preocupara. No solo sobre la victoria, sino también entre nosotros. Entre otras cosas, el club buscó el consejo de un destacado neuropsicólogo sobre el poder de la unidad e instaló un “gimnasio mental” en el lugar para ayudar a los jugadores a ser más resistentes mentalmente. Se alienta a las personas a hablar libre y abiertamente. Sanderson incluso fue de excursión con Manu Tuilagi para ayudar al centro de Inglaterra a sentirse atendido y arraigado en la comunidad local. ¿Podría un equipo deportivo profesional ser como una comuna de la nueva era? Las ventas parecen estar dándole el visto bueno.
El principio fundamental es extremadamente simple: los jugadores felices, positivos y desinteresados serán mejores. Es una variación del entorno que Sanderson ayudó a crear durante su período de 17 años en Saracens, donde el énfasis (dejando de lado los problemas del tope salarial) no era solo coleccionar trofeos, sino crear grandes recuerdos. “La parte más emocionante de mi función ha sido trabajar constantemente hacia un objetivo común e ir más allá de las recompensas financieras obvias de ganar”, dice Sanderson. “Se trata de algo más”.
Obligado a retirarse debido a una lesión a la edad de 26 años, Sanderson siempre se prometió a sí mismo que si alguna vez se convertía en entrenador, no seguiría a la manada. “Me dije a mí mismo: ‘Sí, si alguna vez tengo la oportunidad, quiero hacerlo de esta manera’. Porque, ¿qué diablos tengo que perder? Si no disfruto entrenar, seré feliz haciendo otra cosa.
“Al principio pensé que estaba haciendo coaching. He tenido otras oportunidades más lucrativas, pero no creo que ninguna de ellas hubiera valido la pena. Mi hermano trabaja en la Ciudad, conduce un Porsche y tiene piscina. Vivo en una casa adosada de los años 60 en Knutsford, cuya planta baja necesita reformas. Hay formas más fáciles de ganar dinero, pero está bastante celoso de la situación en la que me encuentro”.
No ha sido fácil a veces, especialmente últimamente. Los detalles son delicados, pero basta con decir que Sanderson ha estado lidiando con algunos problemas familiares graves últimamente. Incluso ahora, con Sale ocupando el segundo lugar en la tabla de la temporada regular, el hombre que probablemente se convertirá en el próximo entrenador en jefe de Inglaterra prefiere no planificar su carrera con demasiada anticipación. “Cada temporada, y me hago esta pregunta nuevamente después de esta, me pregunto: ‘¿Vale la pena?’ Toma mucho de ti y tanto tiempo lejos de tu familia. Sientes que estás inspirando a la gente, pero es un tiempo fuera, es cada fin de semana. Todo parece valer la pena ahora, pero todavía estoy en la rueda del hámster.
“Creo que todo el mundo necesita ver su vida como un todo y decir: ‘¿Eres feliz?’ Para mí, siempre hay un período de reflexión y descompresión antes de estar listo para volver. No se puede estar a medias. Incluso una concentración del 99 % equivale a un fallo del 100 %. Ese 1% de no ser del todo bueno es tu perdición como entrenador”.
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La concentración, en consecuencia, fue la principal palabra de moda en el campamento de Sale durante toda la semana. Ese fue el mensaje clave. transmitido por Sir Alex Ferguson cuando se dirigió a la escuadra el martes. “Tenemos un teléfono rojo especial de Man United, como un Batphone, en la esquina de la oficina para emergencias”, bromea Sanderson, “pero hasta ahora nadie ha llamado a Pep Guardiola, que está persiguiendo frecuencias altas”. “Muchos de los muchachos aquí son azules, así que estoy seguro de que les encantaría tenerlo, pero nuestros mundos rara vez chocan”. ¿Qué está más cerca de la intersección? “Algunos muchachos están corriendo alrededor de su campo de entrenamiento tratando de no electrocutarse a través de las cercas”.
Bromas aparte, Sale tendrá que sacudirse cualquier indicio de complejo de inferioridad para vencer al equipo experimentado de Sarris. Sin embargo, Sanderson siente que sus jugadores más jóvenes comienzan a darse cuenta de lo que son capaces. “Nadie realmente creía en ellos o veía su potencial. Es fácil creer en un joven con el talento de Joe Carpenter, Tom Roebuck y Arron Reed. Todos los días les digo lo que pienso, que es que estos muchachos son tan buenos como cualquiera. Creo que todos están luchando por lugares internacionales”.
Y mientras deambula por la línea de banda, descubre que tiene una mejor idea del flujo del juego al nivel del campo que en la cabina de entrenamiento sellada, Sanderson no permitirá que su pasado de sarracenos se interponga en el camino del brillante futuro de Sale. “Todavía siento un profundo cariño por ellos y eso me hace querer ganar más. Esas son las personas a las que más quieres pegar, ¿no? La gente que amas”.
Sin embargo, más que nada, espera que los Sharks hagan nuevos amigos fuera de su centro del norte. “No vamos a ir allí para no perder. Puede ser un cinturón en muchos niveles. ¿Somos capaces, a pesar de todo esto, de mantener una intensidad emocional constante durante 80 minutos? Espectáculos de carácter en esta etapa de la temporada”. Incluso si Sale termina en segundo lugar, su historia de bienestar es aún más inspiradora.