Carl Frampton sobre la jubilación, el amor en Belfast y el ‘bull****’: respuestas a las grandes preguntas

En una tarde de abril en Dubai la primavera pasada, Carl Frampton se sentó en un taburete en la esquina del ring en el Caesars Palace. Fóllame, pensó para sí mismo. “Va a ser una noche muy dura”.

La minipenínsula artificial donde peleó el norirlandés no tiene la misma historia de boxeo que su homónimo de Nevada, pero será un hito en la carrera de uno de los boxeadores más talentosos de esta generación. De hecho, sería el final de esta carrera..

Quince meses después de perder ante Jamel Hering, Frampton está en un aeropuerto de Londres, su respiración mucho más débil mientras habla con El independiente por teléfono Su voz ciertamente es más tranquila que durante el discurso posterior a la pelea en el que lamentó haber perdido la oportunidad de ver crecer a sus hijos. Su mente también está más tranquila.

Recordando su decisión de jubilarse a los 34 años, Frampton dice: “No fue nada difícil. Me retiré del ring, pero hablando con las personas más cercanas a mí que participaron en esta pelea, sabía que me iba a retirar. Obviamente quieres una gran victoria, pero fue demasiado lejos. Es una sensación realmente horrible cuando entras en una pelea con confianza, pero te sientas en el taburete al final de la ronda 1 y piensas: “F*ck me, esta va a ser una noche realmente difícil”.

Fue una noche realmente dura durante cinco asaltos y medio antes de que la esquina de Frampton salvara a su peleador, poniendo fin a sus esperanzas de salir de Dubai con el título supergallo de la OMB. La toalla cayó como una cortina sobre la carrera de lucha de Frampton, marcando el comienzo de una nueva fase en su vida.

“Fue emotivo al final”, dice Frampton. “No estaba en casa, no había mucha gente allí debido a Covid, mi esposa y mis hijos estaban de regreso en Belfast. Fue dificil. Derramé algunas lágrimas, pero era como si estuviera mirando el final, mirando de soslayo el final de una carrera perfecta…”

Fue una carrera de 12 años en la que Frampton ganó los títulos mundiales de peso gallo y supergallo. En esa carrera, combinó una velocidad vertiginosa con un poder insano y una inteligencia considerable en el ring para derrotar a Nonito Donera, Leo Santa Cruz, Hugo Cazares y Kiko. Martínez entre otros. Ahora con 35 años, Frampton ocupa parte de su tiempo trabajando para BT Sport, ofreciendo algunos de los análisis más perspicaces de todo el boxeo.

“Supongo que la jubilación fue más satisfactoria de lo que pensé que sería”, dice. “Pensé que pasaría mucho más tiempo en casa jugando con mis pulgares, pero para ser honesto, ha sido bastante sencillo. Obviamente, tengo un nuevo concierto con BT, estoy haciendo cosas para varias organizaciones benéficas, tengo un podcast por salir. Estoy tratando de hacer malabarismos con mi vida hogareña y lo que quería hacer: tomarme un tiempo libre y relajarme con mi esposa e hijos”.

El Frampton más joven, que provenía de un entorno protestante, temía que su floreciente relación con su ahora esposa Christine, católica, provocaría una ruptura en una ciudad y un país que habían estado divididos durante mucho tiempo.

“Cuando nos reunimos por primera vez en Belfast, pensé que podría haber cierta fricción, podríamos chocar un poco, podría haber personas de donde vengo que tendrían problemas con eso, y viceversa”, dice Frampton. “Pero no hubo ningún problema real. En la calle nunca tuve ningún problema conmigo, las personas más cercanas a mí tampoco. En línea… las redes sociales son un lugar aterrador. Tienes a los idiotas habituales a los que les gusta hablar, pero eso es de esperar en esta época. Era algo que me preocupaba un poco, pero me acabo de enamorar de una chica…”

Frampton ya se ha enamorado del boxeo, pero el deporte puede ser un socio egoísta que toma más de un amante de lo que le da a cambio. Pocos en el boxeo tienen una relación equilibrada con el deporte, por lo que Frampton alienta a los boxeadores a aprovechar las oportunidades de ganar dinero mientras puedan. Sin embargo, pide más transparencia por parte de los luchadores, promotores y directivos en lo que respecta al “lavado”, la práctica en la que los países realizan eventos deportivos para desviar la atención de escándalos, crímenes y/o malos antecedentes en materia de derechos humanos.

“Creo que es un poco insultante que la gente diga: ‘Estamos boxeando en Arabia Saudita, estamos jugando al golf LIV allí porque estamos tratando de promover nuestro deporte en el Medio Oriente’. dice “A él toro*** realmente, realmente lo es”, escupe, y la calma en su voz se rompe por primera vez en nuestra conversación.

“Casi preferiría que los atletas, promotores y gerentes simplemente lo digan como es; solo di que vas allí por el dinero. De hecho, no hay nada de malo en eso. Vivimos en un deporte descuidado con solo, diría, el 0,5 por ciento de los boxeadores que pueden vivir cómodamente después de la jubilación. No muchas personas pueden comprar una casa después de una carrera profesional en el boxeo. El golf es otra historia, pero… Hay que pensar en los cientos de miles de boxeadores aprendices que no se acercan a competir por títulos.

“Si la gente fuera honesta, creo que otros lo aceptarían. Simplemente diga: “Mira, el dinero era demasiado bueno para dejarlo pasar, así que estamos peleando en Arabia Saudita” o “Es por eso que estoy jugando en el torneo LIV”. Pero, ¿dónde trazar la línea? “Quiero competir solo en países neutrales donde no haya guerras…” Cada maldito país del mundo tiene sus propios problemas. ¿Dónde se traza la línea?”

Es una respuesta icónica de un boxeador que trazó un límite en su carrera en Dubái. Finalmente, más de dos décadas después de dedicarse al boxeo, Frampton puede tomar más del deporte de lo que tiene para dar.