Comenzando desde cero: un retornado gambiano cuenta el costo del intento de cruzar Europa – Problemas globales

“Vengo de Jarra, una zona rural en la región del Bajo Río de Gambia, en el corazón del país. Cuando tenía 15 años, me mudé a la capital, Banjul, para vivir con mi hermano e ir a la escuela secundaria. Pero no me gradué porque no podíamos pagar las tasas.

Hace unos cinco años, cuando tenía unos 20, mis amigos me animaron a dejar Gambia. Este no es un país próspero y escuchamos que la gente se había ido de Europa y estaba prosperando en Europa enviando dinero a sus familias.

Quería ir a Italia porque pensaba que era el país europeo al que era más fácil llegar. Sabía que mucha gente había muerto tratando de llegar a Europa, pero pensé que podía hacerlo.

El primer paso fue la vecina Senegal, y de allí tomamos un autobús a Mauritania. Me quedé allí con el marido de mi hermana durante cinco meses, haciendo obras de construcción y todo lo que podía para ganar dinero para el siguiente tramo del viaje.

Fui a Malí desde Mauritania. Este fue un viaje en autobús muy largo y tardó unas 12 horas en llegar a la capital, Bamako. Había muchos otros gambianos en el autobús. Luego pasó por Burkina Faso a Agadez en el centro de Níger. En cada etapa teníamos que pagar para seguir conduciendo. Nos sentimos en peligro, pero en ese momento ya era demasiado tarde para regresar.

Éramos unos 25 en una camioneta abierta, conduciendo por el desierto sin sombra. Hacía mucho calor e incomodidad. Condujimos durante tres días y dormimos en el desierto. Hacía mucho frío por la noche y tuvimos que comprar mantas y chaquetas gruesas para abrigarnos.

“Tenía miedo de que nos dispararan”

A veces los conductores eran gente agradable pero otras eran muy duros y nos golpeaban. Cuando llegamos a Libia, nos golpearon y nos quitaron todo nuestro dinero. Por suerte había escondido algo de comida en el autobús. Las personas que nos golpeaban tenían armas y yo tenía mucho miedo de que nos dispararan.

La siguiente etapa del viaje condujo a Sabhā en el centro de Libia. Como no tenía dinero, tuve que quedarme en Sabhā durante cuatro meses y encontrar trabajo para pagar mi viaje a Trípoli.

Si viaja de Sabhā a Trípoli, debe pasar de contrabando. Si te ven, la gente podría matarte, así que tuve que esconderme en una habitación oscura sin luz durante tres días. Esto fue durante la Guerra Civil y había muchos peligros.

“Le dispararon al barco”

Tuve que esperar en Trípoli durante más de un año antes de poder llegar a la costa y tomar un barco a Italia. Uno de mis hermanos me consiguió el dinero para conseguir un asiento en el barco. Antes de partir hubo algunos tiroteos y pronto descubrimos que nuestro bote estaba haciendo agua:.

Había hombres armados que no querían que fuéramos a Europa, así que dispararon contra el barco, sin importarles si alguno de nosotros moría en el agua. Nuestra única opción era regresar a la costa de Libia y cuando el barco tomó demasiada agua nadamos hasta la orilla.

Cuando llegamos a tierra, nos llevaron a un centro de detención. Fuimos golpeados por soldados que nos dijeron que les demos dinero pero no me quedó nada. Tuve que quedarme allí durante dos meses en estas condiciones duras y sucias. Nos quitaron los teléfonos para que no pudiéramos comunicarnos con nuestras familias; muchos de ellos pero que estábamos muertos.

Empezar de nuevo desde cero

Eventualmente, gente de la ONU vino al centro. Nos dieron ropa y algo de comida y nos ofrecieron un vuelo voluntario de regreso a Gambia.

Estaba muy triste: lo había perdido todo y tendría que empezar de cero otra vez. No quería ir a casa, pero no tenía otra opción.

Cuando llegué a Gambia, la Agencia de Migración de la ONU (OIM) se ofreció a ayudarme a iniciar un negocio. Me preguntaron qué quería hacer y en base a mi experiencia en la construcción les dije que podía vender cemento.

Me ofrecieron un servicio en especie hecho a la medida en forma de una cementera, pero lamentablemente el lugar donde guardaba los sacos de cemento no estaba protegido de la intemperie: era temporada de lluvias y el agua estaba encima del cemento. . Estaba arruinado.

Volví a la ONU para pedir más ayuda y me ofrecieron capacitación. Eso fue muy útil y pude obtener un certificado y volver a trabajar con aluminio. Conseguí un trabajo en la tienda de un amigo en Banjul que vende marcos de ventanas de aluminio.

En el futuro, tan pronto como pueda reunir el dinero, planeo abrir mi propia tienda. Ahora estoy casado y tengo dos hijos. Quiero tener éxito aquí ahora y no intentaría volver a intentar este viaje a Europa. Es demasiado arriesgado. Si fallas, lo pierdes todo”.