‘Dame una oportunidad’: Rehan Ahmed quiere ser el próximo rey del spin de Inglaterra | equipo de críquet de Inglaterra
If Inglaterra quería darle un giro positivo a la gira de Bangladesh que terminó encalado de la serie T20 podrían encontrarlo en la integración de un spinner positivo. Mirar a Rehan Ahmed es ver a un joven jugador de críquet aparentemente sin miedo. Lanzándose en paracaídas a un equipo lleno de ganadores de la Copa del Mundo en condiciones difíciles y un entorno desconocido, el joven de 18 años exigió el balón cuando estaba en el campo y golpeó cuando estaba en el área.
“Creo que es algo natural para mí”, dice. “Cuando estaba jugando en clubes con tantos jugadores de bolos de primera clase y solo tenía 13 o 14 años y no estaba recibiendo overs, solo le pedía al capitán: ‘Dame overs, dame overs’. Es con lo que crecí.
“Yo siempre he dicho que llegué aquí porque trabajé para eso. Al mismo tiempo que me asombraba golpear con alguien, jugar a las redes o pararme al lado de alguien en el campo, todavía estaba tratando de hacer mi trabajo. Me sentí bastante cómodo en este ambiente, y eso es gracias a los muchachos y los entrenadores que me aceptaron y no me dejaron sentir como un extraño. No me hicieron sentir que tenía que probarme a mí mismo, sino relajarme y disfrutarlo”.
En el espacio de tres meses, Ahmed hizo su debut internacional en los tres formatos, convirtiéndose en el inglés más joven en hacerlo en cada uno. Tomó portillos en todos ellos, y solo en el primero luchó con los nervios. “Lo único que no me asustaba, pero sabía que me preocuparía, era el cricket de prueba, y lo estaba”, dice sobre partido contra Pakistán en Karachi. “Cuando lancé mi primera bola, sentí que no podía sentir mi antebrazo. Pero me gustó la sensación. Me tomó dos o tres bolas pasar y cuando me golpearon en mi primer turno pensé, ‘Este es un juego normal’.
Junto con el también spinner Adil Rashid, posiblemente el mejor jugador de pelota blanca de Inglaterra, ahora de 35 años, Ahmed ha llegado a ser visto por muchos como el heredero aparente. “Es un zapato enorme. Incluso la idea me pesa”, dice. Son lanzadores completamente diferentes: “Rush es más como un lanzador tradicional pero no anticuado debido a sus variaciones. Mientras que me enfoco en jugar a los bolos un poco más rápido, no tratar de hacerlo girar tanto y golpear los tocones con cada bola”, dice Ahmed, y se ha separado más que nada a través de la experiencia.
Rashid apenas jugó cricket internacional hasta 2015, cuando cumplió 27 años, y ahora ha hecho 679 apariciones en torneos senior en tres formatos. Hasta ahora, Ahmed ha jugado solo cuatro juegos de primera clase, ocho en el formato de más de 50 y 21 T20, incluidos sus partidos internacionales.
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Mientras regresa a Leicestershire, Ahmed se concentra en la temporada del condado y la pelota roja. “Solía pensar que el cricket de prueba era un juego aburrido”, dice. “Pero es un juego largo, es el juego más difícil. Ahora creo que es el juego más divertido, me divierto al máximo y esas cosas. La alegría que obtuve al jugar y ganar un partido de prueba fue insuperable. No sé si algo se puede comparar con eso”.
Que él no es uno para el entretenimiento a corto plazo se demuestra por la forma en que ocupó su tiempo en la gira: viendo el épico drama turco Ertugrul en Netflix, que consta de 90 episodios, o alrededor de 68 horas en total. “Se trata de guerras religiosas y cosas por el estilo. Es bastante interesante”, dice. “Así que ahora estoy leyendo, nunca he leído libros, pero ahora estoy leyendo subtítulos”.
Con lugares en los equipos de pelota roja y pelota blanca de Inglaterra más calientes que nunca, Ahmed es consciente de que jugar algunos partidos en el subcontinente este invierno no garantizará un lugar en el Ashes de este verano o en la Copa del Mundo de más de 50 que sigue. Pero al menos es paciente fuera del campo. “Todavía sueño con eso, pero al mismo tiempo tomo cada día como viene”, dice sobre Ashes. “Si juego, juego, si no, no, cosas así.
“La cosa es en Inglaterra, si no estoy jugando, me gusta verlo. Entonces, cuando tenía 12 años en Pakistán, el 12 no era solo yo. De hecho, fui yo viendo cricket inglés en vivo, y fue el mejor día de mi vida”.