El brillante hat-trick de Blair Kinghorn sella un punto extra para Escocia sobre Italia | Seis Naciones 2023
Gregor Townsend insinuó que podría extender su reinado después de que Escocia terminó un alentador seis naciones campaña con una victoria de 26-14 puntos de bonificación sobre Italia.
El entrenador en jefe, que no tiene contrato después de la Copa del Mundo a finales de este año, dijo en enero que esta podría ser su última vez en el Seis Naciones, ya que no ha mantenido conversaciones con la Unión Escocesa de Rugby sobre su futuro.
Sin embargo, cuando se le preguntó sobre su posición luego de la derrota ante Italia, que aseguró el tercer lugar en el torneo, Townsend dijo que las discusiones estaban en curso y que esperaba algo de claridad en el futuro cercano.
“He tenido conversaciones iniciales, pero se trata de tener tiempo en las próximas semanas para hablar sobre esto con más profundidad”, dijo.
“Durante las últimas dos semanas, la atención se ha centrado en estos juegos. Después de unos días de descanso, estoy seguro de que esas conversaciones comenzarán de nuevo. Mencioné que necesitaba tiempo para pensarlo, especialmente cuando el torneo estaba en pleno apogeo”.
Cuando se le preguntó si quería quedarse, Townsend, a quien se le ha vinculado con otros trabajos en los últimos meses, dijo: “Sí, en esta etapa, pero ahora no es el momento de responder esas preguntas. Cuando obtienes una victoria, la multitud está detrás del equipo y estás conectado con los jugadores, por supuesto que es una gran sensación, pero no quiero comprometerme con nada ahora.
“Hay conversaciones que han comenzado y creo que volverán a comenzar después de un tiempo. Hace unos meses no estaba, así que veremos cómo evolucionan.
“Honestamente, traté de dejarlo de lado. Tu cerebro solo es capaz de una cosa, y para mí, como entrenador de equipo, es dar lo mejor de mí”.
Blair Kinghorn hizo un hat-trick de tries cuando optó por reemplazar a Finn Russell en el cara a cara. El versátil lateral de Edimburgo pasó por encima de la línea a ambos lados del descanso para sumar al touchdown anterior de Doohan van der Merwe. Luego anotó en los momentos finales de un juego tenso en el que Escocia mantuvo a raya a Italia para asegurarse de que terminaran el Campeonato con tres victorias de cinco por primera vez desde 2018.
Tommaso Allan sacó a Italia del punto de penalti, pero Escocia cobró vida en el minuto 13 cuando van der Merwe hizo bien en lidiar con un desafío de Paolo Garbisi y metió el balón en la línea de banda. Sin embargo, Italia volvió a poner las narices por delante tres minutos después con otro penalti de Allan
Los visitantes recibieron un duro golpe cuando el pilar Danilo Fisketti fue amonestado por repetidas infracciones de placaje por parte de la primera línea italiana. Escocia agregó un hombre extra en cuestión de segundos cuando Ben White tomó la pelota de la base del scrum, la llevó hacia adelante y se la pasó a Kinghorn, quien vio un espacio y se zambulló antes de convertir su intento.
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En la segunda mitad, los locales continuaron jugando hacia adelante y Kinghorn anotó un segundo intento solo cuatro minutos después del reinicio luego de otra asistencia de White. El anotador del try volvió a sumar el extra.
Con Escocia luciendo completamente en control, Italia volvió al partido cuando Allan se volcó en un esfuerzo bien tomado desde la izquierda. Falló su intento de conversión, pero su compañero de equipo Garbisi se hizo cargo de los tiros cuatro minutos después y anotó un tiro libre entre los postes para reducir el déficit a cinco puntos.
Italia aumentó la presión en las etapas finales, pero Escocia se separó en la acción final del partido, con Kinghorn corriendo con júbilo detrás de los postes después de que Van der Merwe le proporcionara una carrera clara. Kinghorn terminó un día memorable con una conversión a corta distancia.
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“Italia merecía más de este torneo”, dijo el capitán de Escocia, Jamie Ritchie. “Jugaron muy buen rugby y nos pusieron bajo mucha presión, así que me alegro de que hayamos ganado.
“Antes del torneo, dije que quería cinco buenas actuaciones; tenemos cuatro y medio. Hoy ha sido duro, ha sido un buen partido. Escarbamos en eso y terminamos haciéndolo bien. Estamos terceros detrás de los dos mejores equipos del mundo, y eso es positivo”.