El líder de Irlanda hace honor a su estatus al rematar una campaña perfecta | Seis Naciones 2023
TA media mañana, llovió en Dublín. Una oportuna manta refrescante, quizás, para regular la temperatura general en este singular fin de semana en la capital irlandesa. Parecía que podías hincarle el diente a la pura emoción, anticipación y energía nerviosa del evento; Una oportunidad para Irlanda de ganar un Grand Slam en casa por primera vez.
Con el Día de San Patricio cayendo en viernes, una actuación dominante del contingente irlandés en el Festival de Cheltenham y un grand slam a la espera de ser sellado y entregado, el estado de ánimo en la ciudad era, digamos, optimista. Como dijo un destacado escritor irlandés el sábado por la mañana, la forma en que se configuró para el primer equipo mundial de Andy Farrell fue “increíblemente perfecta”.
Pero a veces en los días previos se hablaba en los bares de la ciudad de esta bronca del rugby irlandés y del deporte irlandés. A pesar de su bien merecido estatus en la cima del ranking mundial de rugby, a pesar de 21 victorias de 23, y un récord de 13 victorias consecutivas en casa, ¿pueden los anfitriones sentirse un poco incómodos en su papel asignado como grandes favoritos contra Inglaterra?
¿Estarían más felices con la espalda contra la pared, con la esperanza de conectar un doble golpe, tal vez robar una victoria poco probable? Dándole una paliza, como se le conoce. Al menos esa era la teoría.
El único problema con tal teoría eran los hechos. Bajo el entrenador anterior Joe Schmidt y ahora Farrell, Irlanda se ha acostumbrado durante mucho tiempo a ser favorita. Parecían cómodos, relajados y concentrados a medida que se acercaba el partido: pero eso no significó que todo saliera según lo planeado cuando el partido finalmente comenzó.
El pase de Johnny Sexton no dio en el blanco y se deslizó por el césped empapado. El lateral Hugo Keenan falló terriblemente una patada de toque para regalarle a Inglaterra una formación de ataque. Mike Catt, entrenador de delanteros de Irlanda, dijo que la clave del éxito aquí era evitar el pánico si Inglaterra tomaba la delantera en cualquier momento. Su compostura se probará adecuadamente en una etapa temprana; el juego del equipo local fue inusualmente descuidado cuando los visitantes tomaron una ventaja de 6-0.
En los primeros 20 minutos, el equipo de Steve Borthwick estuvo completamente irreconocible para la multitud. derrotado por francia hace siete días Cazaron en manadas, lanzaron aparejos e hicieron caras de irlandeses por todo el campo. Inglaterra habló de dolor después de su derrota récord en Twickenham la semana pasada, pero nada se compararía con la desesperación de los fanáticos irlandeses si Inglaterra finalmente convirtiera su impulso inicial en una victoria.
Irónicamente, sería la imprecisión irlandesa la que conduciría indirectamente al momento decisivo del partido. El tiro de descarga desviado de Mack Hansen justo antes del medio tiempo brilló frente a su compañero de equipo Keenan. El lateral irlandés, que se agachó para tratar de recoger el balón y continuar con el movimiento de ataque, se encontró con un codazo y un golpe en el muslo de su jugador opuesto, Freddie Steward, que logró poner su cuerpo en una posición extraña.
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A pesar de que no tenían intenciones maliciosas en el desafío, una vez que comenzara la secuencia de repetición en cámara lenta, solo habría un resultado. Quizás la tarjeta roja resultante pareció un poco dura, pero desafortunadamente el evento fue excelente en esta etapa. Antes del partido, los irlandeses temían un ataque sorpresa de Inglaterra, pero da la sensación de que incluso el aficionado local más dedicado hubiera preferido lograr esta hazaña contra 15 ingleses.
“Irlanda 10, Inglaterra 0”, anunció erróneamente el locutor del estadio a la multitud esperanzada cuando el tercer penalti de Owen Farrell de la noche convirtió el partido en un punto justo después del medio tiempo. “No lo siento. Irlanda 10, Inglaterra 9”. Otro error irlandés. Pero no hubiera importado. Con Inglaterra reducida a 14 y luego a 13 hombres después de la tarjeta amarilla de Jack Willis, la máquina bien afinada de Andy Farrell nunca iba a dejar que va. , y ellos correctamente y derrotó merecidamente a sus rivales en la segunda mitad.
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Hace casi exactamente un año, después de que Irlanda perdiera ante Francia en el último día del torneo, Farrell Sr esperaba con ansias una gira de verano por Nueva Zelanda. “Es la oportunidad perfecta que la banda necesita… Ir a Nueva Zelanda, no hay tanta presión, así que es la oportunidad perfecta para aprender más sobre uno mismo”. Ganaron la serie 2-1, registrando sus primeras victorias en suelo neozelandés. Aquí aprendieron mucho sobre sí mismos.
“Estamos ganando impulso”, dijo después el hombre del partido Dan Sheehan, quien anotó dos intentos. “Seguro que vamos a disfrutar esta noche”. Los líderes se convierten en merecidos campeones de Grand Slam, y todos los demás vestidos de verde también disfrutarán de la noche. Puedes estar seguro de eso.