El último gol de Ward-Prowse le da al Southampton un punto que perjudica a los Spurs. primera liga
A pesar de que la partida de verano de Antonio Conte se considera inminente, Tottenham aún podría salvar esta temporada. Incluso si el cuarto puesto del año pasado no trae mucha felicidad esta campaña, las recompensas financieras para el club, el cuerpo técnico y el juego son significativas.
La victoria del Newcastle sobre el Nottingham Forest subió aún más la apuesta, pero en Southampton, como sucedió a menudo con Tottenham en 2022-23, habrá que hacer preguntas sobre la motivación. El desconsiderado y desafortunado penal de Pepe Sarr en los últimos segundos sobre un Ainsley Maitland-Niles volador fue parte de la imagen, un error individual que olía a caída colectiva.
Justo cuando los goles de Harry Kane e Ivan Perisic les dieron el control total, el Tottenham no logró igualar el nivel de motivación de sus oponentes, que se jugaban la vida. “No controlamos el juego”, dijo Eric Dyer. “Solo tenemos la culpa de nosotros mismos”.
No es que Conte viera el espíritu colectivo en el lavado de manos posterior al partido mientras arremetía furiosamente contra sus jugadores. “El problema es que no somos un equipo”, dijo. “Tenemos 11 jugadores en el campo. Veo jugadores egoístas que no quieren ayudarse unos a otros”.
En el tiempo de descuento, James Ward-Prowse estuvo cerca de marcar y, de repente, el Southampton estuvo empatado; bien merecido por un esfuerzo que a menudo fue caótico. Se negaron a rendirse.
El hechizo de Rubén Seles como entrenador interino trajo victorias sobre Chelsea y Leicester y ahora este escape. Carlos Alcaraz y Ward-Prowse ya no son los únicos jugadores del Southampton en anotar un primera liga gol del club tras el Mundial. Che Adams y luego Theo Walcott enterraron ese fantasma estadístico y las posibilidades de los Saints de quedarse siguen vivas.
“Hay que tener fe”, dijo Ward-Prowse, que cobró el penalti contra su ex vecino Fraser Forster. “Estamos en la mezcla y tenemos que ser positivos y mirar la tabla”.
Selles sigue buscando incansablemente respuestas. Después de que una enfática derrota en casa ante el Brentford a mitad de semana mantuviera al club en el fondo, fue una señal de creciente desesperación que ninguno de los cinco fichajes de enero del Southampton fuera seleccionado en la alineación titular. Al final, su riesgo valió la pena.
“No creo que hayamos merecido perder 3-1, pero mostramos carácter y el público nos ayudó”, dijo Selles. “Cuando marcamos el segundo gol, teníamos toda la energía. Los jugadores quieren luchar unos por otros y estoy muy orgulloso de eso”.
Durante una primera mitad memorable por cuatro sustituciones, la primera en los primeros segundos cuando Richarlison se fue llorando, los fanáticos de los Spurs buscaron entretenimiento alternativo. Compararon al viejo adversario del Arsenal, Walcott, con el ex héroe Aaron Lennon y también pidieron la renuncia del incondicional de St Mary, Daniel Levy. Obviamente, los pensamientos de los fanáticos estaban en otra parte. Walcott, a su vez, jugó como si estuviera demasiado motivado.
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Se añadieron siete minutos después de tantos parones que dieron tiempo al Tottenham para marcar, con Pedro Porro rematando con la derecha tras un pase incisivo de Son Heung-min. La firma de enero parece ideal para el equipo de Conte, aunque si el próximo entrenador jugará al fútbol como lateral es otra incertidumbre para agregar a la creciente pila de Tottenham.
El estupor de la primera mitad del Tottenham se restableció rápidamente después del descanso para preludiar la anarquía que siguió. En los primeros segundos de la segunda mitad, Walcott encontró el espacio dejado por Clément Langle y rodeó a Adams para anotar.
Con 25 minutos para el final, el primer gol de Kane fuera de Londres desde el 8 de octubre restauró la ventaja de los Spurs, si no la de su equipo, ya que el cabezazo y centro de Dejana Kulusevski obligó al capitán a anotar. Al igual que con el cabezazo de Kane, el gol de Perisic llegó justo cuando el Southampton empezaba a tomar la delantera. Gavin Bazunou, el portero más joven de la Premier League pero también el portero con el peor porcentaje de atajadas de la división, podría hacerlo mejor.
¿Anotó tres puntos? Sekou Mara, parte de una triple sustitución del último Hail Mary de Seles, comenzó a causar problemas, colocando a Walcott en la portería. En lugar de alejar a una oposición de la parte inferior de la liga, los Spurs se encontraron aferrándose a ella. La desgracia de Sarr y la salvación del Southampton serían tan inevitables como la marcha de Conte. Para un gerente tan descontento, el verano aún está lejos. “Esto es inaceptable, lo he visto por primera vez en mi carrera”, dijo. “No quiero ver lo que vi hoy”.