Es un mito que las mujeres nunca lo hayan tenido tan bien: eche un vistazo a la Edad Media | Marta Gil

¿Cómo vivían las mujeres en la Edad Media? “Terrible” es la respuesta vaga aunque inequívoca que me viene a la mente, pero eso es una suposición, y los escritores lo han abordado con renovado vigor.

El sexo pasado y futuro: Volviéndose medieval sobre los roles de las mujeres en la sociedad por Leonor Janega y La mujer de Bath: una biografía de Marion Turner ambas afirman que las mujeres no sólo eran más toscas sino también más ocupadas de lo que pensábamos: eran cerveceras, herreras, poetas de la corte, maestras, comerciantes y maestras artesanas, y además poseían tierras. La dote de una mujer, escribe Janega, a menudo iba acompañada de instrucciones estrictas de que su propiedad debería permanecer con ella independientemente de lo que quisiera su marido.

Esto se siente como un nuevo descubrimiento. Por supuesto que no lo es. Chaucer ha retratado a muchas mujeres alegremente imperiosas. Los libros de cartas vitelas de la City de Londres, en los que se escribieron los asuntos de la capital desde 1275 hasta 1509, incluyen, por supuesto, mujeres barberas, boticarias, armeras, carpinteras y sastres. Mientras que las mujeres aristocráticas eran consideradas drásticamente inferiores a sus equivalentes masculinos (se comerciaban como propiedad y se guardaban como joyas), las mujeres de las clases bajas vivían relativamente en una especie de empoderamiento bruto y listo.

Fue el Renacimiento el que restringió severamente los derechos de la mujer. A medida que cambiaba el poder económico, las clases medias florecientes comenzaron a imitar a sus superiores. Confinaron a sus esposas al hogar y las dejaron a merced financiera de sus maridos. El poder religioso de las mujeres también disminuyó. En el siglo XIII una mujer podía santificarse viendo visiones y escuchando voces; cien años después preferiría ser quemada en la hoguera.

¿Por qué se siente como nueva información? Mucho de lo que creemos que sabemos sobre la Edad Media fue inventado por los victorianos, quienes tenían una obsesión artística con el período y de alguna manera lograron, a través de la poesía y el recuento interminable del mito del Rey Arturo, infundir permanentemente su propia política sexual. (Las mujeres victorianas estaban, en muchos aspectos, más oprimidas socialmente que sus antepasadas del siglo XII).

Pero los narradores modernos también son culpables de revisionismo sexista. Repetimos sin cesar las vidas de las mujeres nobles oprimidas, ignorando a sus hermanas menores secretamente empoderadas. Cuando se menciona a mujeres más pobres, se las compadece fugazmente como prostitutas o víctimas de violación. Incluso los escritores que parecen desesperados por una “visión feminista” del período tienden a ignorar el ángulo que los mira directamente a la cara. en ella 2022 jugueteo cinematográfico, Catalina llamó a Birdy, por ejemplo, Lena Dunham pone discursos al estilo de Sylvia Pankhurst en boca de su protagonista del siglo XIII mientras retrata su matrimonio inminente, a los 14 años, como algo normal para la época. (De hecho, la mujer promedio del siglo XIII es haberse casado entre 22 y 25 años).

Pero nos atenemos a estas ideas. A menudo son los que se defienden los que son acusados ​​de “revisionismo histórico”. Esto es especialmente cierto en el género de fantasía, que, aparte del extraño personaje femenino sobrenaturalmente “luchador”, tiende a retratar el período como una fantasía misógina también. El Game of Thrones Autor George RR Martin una vez defendido el maltrato burlesco a la mujer en la serie de televisión en aras del realismo. “Quería que mis libros tuvieran una historia sólida y mostraran cómo era la sociedad medieval.” Por extraño que parezca, esto no era cierto para el vello corporal femenino (o los dragones).

Eso es interesante. La mayoría de nuestros sesgos históricos van en sentido contrario: suponemos que el pasado era como el presente. Pero cuando se trata de la historia de las relaciones de género, ocurre lo contrario: los narradores insisten en retratar a las mujeres como más oprimidas de lo que realmente eran.

El lector casual de la historia deja la desoladora impresión de que entre el Paleolítico y el siglo XIX las mujeres vivieron una especie de era oscura de opresión. Se dice que eso terminó en algún momento alrededor de la invención de la bombilla, cuando la idea de “igualdad de género” barrió nuestras mentes y las sociedades virtuosas se propusieron “descubrir” las habilidades femeninas: las mujeres, sorprendentemente, podían hacer cosas que los hombres podían. hacer !

De hecho, la historia de las relaciones de género podría retratarse con mayor precisión como un tira y afloja entre los sexos, en el que las mujeres a veces ganan y a veces pierden poder, y el sexo más fuerte toma el control de manera oportunista siempre que tiene los medios para hacerlo.

En Minoan Crete, por ejemplo, las mujeres tenían derechos y libertades similares a los de los hombres y participaban en las cacerías, competencias y celebraciones en igualdad de condiciones.

Pero esta era marcó el comienzo de una de las sociedades más patriarcales que el planeta jamás haya visto: la Grecia clásica, donde las mujeres no tenían derechos políticos y eran consideradas “menores”.

O tomemos las sociedades de cazadores-recolectores, la fuente de interminables teorías de código-evolución de la inferioridad femenina. el descubrimiento de esqueletos femeninos con parafernalia de caza tiene refutó la idea que los machos solo cazaban y las hembras solo recolectaban; y más recientemente, los antropólogos han cuestionado la noción de que los machos también tenían un estatus más alto: las hembras, afirman los estudios, no influenciar sobre las decisiones del grupo.

Este sesgo general tuvo dos consecuencias desafortunadas. Una es inculcarnos la idea de que la desigualdad es “natural”. La otra es inculcarnos cierta complacencia sobre nuestro propio tiempo: que el progreso feminista es una consecuencia inevitable del paso del tiempo. “Ella estaba adelantada a su tiempo”, decimos cuando una mujer parece inusualmente empoderada. No necesariamente.

Recuerden, hace dos años surgió uno de los patriarcados más crueles de la historia: las mujeres fueron apartadas de sus escuelas y trabajos y llevadas a casas y velos. Y en el último año, muchas mujeres en los EE. UU. han perdido uno de sus derechos básicos: el aborto. (Resulta que fueron los defensores de la vida, no las feministas, quienes se adelantaron a su tiempo allí).

Ambos eventos fueron recibidos con conmoción en los círculos liberales: ¿cómo pueden retroceder los derechos de las mujeres? Pero eso solo demuestra que debemos repasar nuestra historia. Otra mirada a las mujeres medievales es un buen lugar para comenzar.