Estados Unidos y Rusia se reconectan después de un ataque con drones sobre el Mar Negro

Funcionarios estadounidenses y rusos han reanudado el contacto después de que un dron estadounidense fuera derribado sobre el Mar Negro tras un encuentro con aviones de combate rusos.

El secretario de Defensa, Lloyd Austin, habló con su homólogo ruso el miércoles después del incidente que había enfrentado a los dos países desde que Moscú invadió Ucrania el año pasado.

“Tomamos muy en serio cualquier potencial de escalada”, dijo Austin en una rueda de prensa del Pentágono. “Por eso creo que es importante mantener abiertas las líneas de comunicación”.

“Creo que es realmente importante que podamos levantar el teléfono y relacionarnos entre nosotros. Y creo que esto ayudará a evitar errores de cálculo en el futuro”, agregó.

La llamada telefónica entre Austin y el ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, fue la primera desde octubre.

El MQ-9 Reaper de la Fuerza Aérea de EE. UU. fue abandonado en las aguas del sur de Ucrania después de que un avión de combate ruso lo rociara con combustible y golpeara su hélice.

Rusia ha negado haber derribado el dron de vigilancia que voló al espacio aéreo internacional.

Washington dice que está trabajando para publicar imágenes de vigilancia de drones que muestran el accidente del martes.

Austin, quien estaba de pie con el presidente del Estado Mayor Conjunto, el general Mark Milley, en la sesión informativa, dijo que el incidente no impedirá que Estados Unidos vuele a cualquier lugar que permita la ley internacional.

Sin embargo, desde entonces Rusia ha mantenido que ciertas áreas del Mar Negro están bloqueadas.

El hecho de que altos funcionarios estadounidenses y rusos hablaran después del incidente subraya la seriedad del encuentro, con ambas partes conscientes de la necesidad de desescalar la situación.

El contacto entre los dos países ha sido limitado desde que comenzó la invasión en febrero, mientras que en batallas anteriores donde ambos ejércitos han operado, como en Siria, las comunicaciones han sido más completas.

Quedan grandes dudas sobre si Rusia tenía la intención de derribar el dron multimillonario, aunque el general Milley ha sugerido que los momentos previos al incidente fueron “a propósito”.

“Sabemos que la intercepción fue intencional”, dijo. “Sabemos que el comportamiento agresivo fue intencional”.

Cuando se le preguntó sobre la llamada, Austin se negó a proporcionar detalles. Pero se resistió a la afirmación de Rusia de que sus aviones de combate no habían entrado en contacto con el dron.

“Tenemos prueba absoluta de contacto”, agregó Milley. “Es muy agresivo… tenemos evidencia en video y todo eso”.

Ambos funcionarios de EE. UU. también dejaron abierta la posibilidad de que EE. UU. pudiera intentar recuperar partes del avión no tripulado de $ 32 millones que se estrelló, que según Milley cayó a 4,000 a 5,000 pies de agua.

Si la llamada telefónica privada entre Austin y Shoigu condujo a una desescalada no quedó claro en las declaraciones públicas de Rusia posteriores.

El miércoles, el ministro de Relaciones Exteriores de Rusia, Sergei Lavrov, dijo a los periodistas que Rusia había cerrado ciertas áreas del Mar Negro a todo el tráfico aéreo durante el conflicto.

El máximo diplomático ruso indicó que Washington quería provocar una escalada con los vuelos.

El dron se estrelló cerca de la península ucraniana de Crimea, que Rusia incautó y anexó ilegalmente en 2014.

“Cualquier incidente que pueda provocar un enfrentamiento entre las dos grandes potencias, las dos mayores potencias nucleares, plantea riesgos muy graves”, dijo Lavrov.