Fuera Irlanda y Francia: lo que aprendimos del Seis Naciones
Irlanda se coronaron campeones de Grand Slam con una reñida victoria sobre Inglaterra en Dublín, poniendo fin a la emocionante Guinness seis naciones.
Aquí, la agencia de noticias PA analiza cinco hechos del torneo.
La mesa no miente
La tabla final de seis países refleja la clasificación mundial y ofrece una imagen precisa del equilibrio de poder en Europa. Irlanda y Francia liderará el equipo del hemisferio norte en la Copa del Mundo de este otoño, Escocia es un equipo de calidad pero no está listo para vencer a los gigantes, Inglaterra y Gales están sumidos en una crisis e Italia, en ascenso, simplemente carece de la compostura en los momentos críticos necesarios para ser verdaderamente competitivo. Como espectáculo, el Campeonato de las Seis Naciones de 2023 fue un generoso choque de segunda ronda entre Irlanda y Francia en el rugby internacional.
Bandera de Irlanda y Francia
Europa nunca ha estado en una mejor posición para un segundo ganador de la Copa del Mundo desde Inglaterra en 2003, pero aún quedan preguntas importantes sobre los dos principales contendientes. Contra Inglaterra, Irlanda demostró que tiene la determinación de igualar su precisión táctica, pero ¿pueden superar la historia de alcanzar su punto máximo antes de una exhibición mundial hasta el punto en que nunca han progresado más allá de los cuartos de final? Y Francia también tiene un bagaje psicológico ya que, a pesar de ser un favorito decente, sigue existiendo una gran duda sobre su capacidad para manejar la presión de una actuación en la Copa del Mundo en casa, que fue alimentada por su vacilante desempeño contra Escocia en la tercera ronda.
Inglaterra está en declive
Los hombres de Steve Borthwick se levantaron de la lona y se enfrentaron a Irlanda, demostrando una resistencia de la que carecían en su derrota récord en casa ante Francia una semana antes. El apetito por una pelea era un requisito mínimo en Dublín y lucharon hasta llegar a un punto muerto, reparando parte del daño causado en Twickenham. Pero con la Copa del Mundo ya no disputada, Borthwick se enfrenta a la tarea imposible de rectificar las muchas carencias que dejó la era de Eddie Jones. En el lado positivo, el reclutamiento ha mejorado, pero en general este Seis Naciones ha mostrado la profundidad del malestar del rugby inglés.
Sexton camina por el panteón del Seis Naciones
Mientras Jonny Sexton salía cojeando, aparentemente lesionado, en el acto de detener un intento de Jamie George con el típico desprecio por sí mismo, el Estadio Aviva le dio a uno de los grandes de todos los tiempos una ovación de pie. Fue apropiado que el apertura de 37 años dejara el equipo para reemplazar a Ronan O’Gara como el máximo goleador de todos los tiempos del Campeonato y sigue siendo la figura más influyente de Irlanda en la Copa del Mundo. antonie dupont confirmó su estatus como el mejor jugador de este deporte corriendo anillos alrededor de Inglaterra y Gales en un final impresionante, mientras que Finn Russell ilustró bien su propio genio, pero el torneo pertenecía a Sexton.
Sección de tarjetas rojas
La decisión, que desató la angustia de la Copa del Mundo, se dividió cuando Freddie Steward fue expulsado por darle un codazo en la cabeza a Hugo Keenan cuando se giraba para evitar el contacto. No hubo indicios de malicia por parte de uno de los personajes más amables de Inglaterra, pero cuando Jaco Peiper trabajó meticulosamente en los protocolos de contacto con la cabeza, quedó claro que el árbitro sudafricano no tuvo más remedio que sacar la tarjeta roja. Hubo gritos de protesta como “el juego se puso suave” y “fue un incidente de rugby”, pero la partida de Steward fue inevitable dado el enfoque de tolerancia cero al contacto con la cabeza. A pesar de todo esto, el deporte colectivamente contuvo la respiración para evitar que ocurriera un incidente similar en la final de la Copa del Mundo, cuando las consecuencias habrían sido sísmicas.