Fuerte sismo golpea Ecuador y Perú, matando al menos a 14 personas

Un poderoso terremoto sacudió el sur de Ecuador y el norte de Perú el sábado, matando al menos a 15 personas, atrapando a otras bajo los escombros y enviando equipos de rescate a las calles llenas de escombros y cables eléctricos caídos.

El Servicio Geológico de EE. UU. informó de un terremoto con una magnitud de alrededor de 6,8 que sacudió la costa del Pacífico a unos 80 kilómetros al sur de Guayaquil, la segunda ciudad más grande de Ecuador. Una de las víctimas murió en Perú, mientras que otras 14 fallecieron en Ecuador, donde las autoridades también informaron que al menos 126 personas resultaron heridas.

El presidente ecuatoriano, Guillermo Lasso, dijo a los periodistas que el terremoto “indudablemente despertó… alarma entre la población”. La oficina de Lasso dijo en un comunicado que 12 de las víctimas murieron en el estado costero de El Oro y dos en el estado montañoso de Azuay.

En Perú, el sismo se sintió desde la frontera norte con Ecuador hasta la costa central del Pacífico. El primer ministro peruano, Alberto Otárola, dijo que una niña de 4 años había muerto a causa de un traumatismo craneal sufrido cuando su casa se derrumbó en la región de Tumbes, en la frontera con Ecuador.

Una de las víctimas en Azuay era un pasajero en un vehículo que fue aplastado por los escombros de una casa en la comunidad andina de Cuenca, según la Secretaría de Gestión de Riesgos, la agencia de protección civil de Ecuador.

En El Oro, la dependencia también informó que varias personas quedaron atrapadas bajo los escombros. En la comunidad de Machala, una casa de dos pisos se derrumbó antes de que la gente pudiera evacuar, un muelle cedió y las paredes de un edificio se derrumbaron, atrapando a un número indeterminado de personas.

La agencia dijo que los bomberos estaban trabajando para salvar a las personas mientras la Policía Nacional inspeccionaba los daños. Su trabajo se vio complicado por cables caídos que interrumpieron el servicio telefónico y de electricidad.

Fabricio Cruz, residente de Machala, dijo que estaba en su apartamento del tercer piso cuando sintió un fuerte temblor y vio que su televisor cayó al suelo. Inmediatamente partió.

“Escuché a mis vecinos gritar y había mucho ruido”, dijo Cruz, un fotógrafo de 34 años. Agregó que mientras miraba a su alrededor, notó los techos derrumbados de las casas circundantes.

El gobierno ecuatoriano también reportó daños en centros de salud y escuelas. Lasso dijo que viajará a El Oro el sábado.

En Guayaquil, a unos 270 kilómetros al suroeste de la capital Quito, las autoridades reportaron grietas en edificios y casas y algunos muros colapsados. Autoridades ordenaron el cierre de tres túneles vehiculares en Guayaquil, que anclan un área metropolitana de más de 3 millones de personas.

Los videos compartidos en las redes sociales muestran a personas reunidas en las calles de Guayaquil y en las comunidades aledañas. Las personas reportaron objetos cayendo en sus casas.

Un video publicado en línea mostró tres anclas de un dardo de espectáculo desde la mesa de su estudio mientras el set se tambaleaba. Inicialmente intentaron sacudirlo como un ligero temblor, pero pronto huyeron de la cámara. Un presentador insinuó que el programa tendría una pausa comercial, mientras que otro reiteró: “Dios mío, Dios mío”.

Luis Tomalá estaba pescando con otros cuando ocurrió el terremoto. Dijo que su bote comenzó a moverse, “como un caballo de carreras, nos asustamos, y cuando encendimos la radio, nos enteramos del terremoto”. En ese momento, dijo Tomalá, su grupo decidió quedarse en el mar, porque temía un podría desarrollarse un tsunami.

Un informe de la Dirección de Monitoreo de Eventos Adversos de Ecuador descartó una amenaza de tsunami.

Las autoridades peruanas dijeron que los viejos muros de un cuartel del ejército en Tumbes se habían derrumbado.

Ecuador es particularmente propenso a los terremotos. En 2016, un terremoto concentrado más al norte en la costa del Pacífico en un área escasamente poblada del país mató a más de 600 personas.

La estudiante de Machala Katherine Cruz dijo que su casa se sacudió tanto que ni siquiera pudo levantarse para salir de su habitación y huir a la calle.

“Fue horrible. Nunca había sentido algo así en mi vida”, dijo.