Funcionarios estadounidenses dicen que es probable que los ucranianos estén detrás del ataque con drones al Kremlin

Funcionarios estadounidenses dijeron que el ataque con aviones no tripulados contra el Kremlin a principios de este mes probablemente fue orquestado por una de las fuerzas especiales militares o de inteligencia de Ucrania, la última de una serie de acciones encubiertas contra objetivos rusos que han perturbado a la administración Biden.

La inteligencia estadounidense no sabe qué unidad llevó a cabo el ataque, y no estaba claro si el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy o sus altos funcionarios sabían sobre la operación, aunque algunos funcionarios creen que Zelenskyy no lo sabía.

Las autoridades llegaron a su evaluación preliminar en parte a través de comunicaciones interceptadas en las que los funcionarios rusos culpaban a Ucrania, así como otras comunicaciones en las que los funcionarios ucranianos dijeron que creían que su país era responsable del ataque. El 3 de mayo, dos drones volaron hacia el Kremlin.resultando en daños menores.

Los funcionarios estadounidenses dicen que tienen “baja” confianza en que el gobierno ucraniano autorizó directamente el ataque con aviones no tripulados del Kremlin. Sin embargo, esto se debe a que los servicios de inteligencia aún no tienen pruebas concretas sobre qué funcionarios gubernamentales, entidades o agentes ucranianos estuvieron involucrados.

El ataque parecía ser parte de una serie de operaciones que inquietaron a los funcionarios de Estados Unidos, el mayor proveedor de equipo militar de Ucrania. La administración Biden está preocupada por el riesgo de que Rusia culpe a los funcionarios estadounidenses y tome represalias expandiendo la guerra más allá de Ucrania.

La inteligencia estadounidense ve la imagen de una confederación flexible de unidades ucranianas capaces de realizar operaciones limitadas dentro y fuera de Rusia, utilizando su propio personal o socios que trabajan bajo su dirección. Algunas de esas misiones podrían haberse realizado con poca o ninguna supervisión por parte de Zelenskyi, dijeron los funcionarios.

Además del ataque con aviones no tripulados, los funcionarios estadounidenses creen que los ucranianos son los responsables. Asesinato de la hija de un destacado nacionalista ruso, el asesinato de un bloguero prorruso y un montón de Ataques en ciudades rusas cerca de la frontera con Ucraniael último de los cuales ocurrió el lunes.

Los funcionarios estadounidenses tienen una opinión similar El ataque a los oleoductos de Nord Stream –que transportaba gas natural de Rusia a Europa– como obra de activistas pro-ucranianos cuyos vínculos con el gobierno ucraniano aún no se han aclarado.

Los oficiales, que hablaron bajo condición de anonimato para discutir información confidencial, describieron su evaluación pero no dieron detalles de la información interceptada. Funcionarios de la Casa Blanca, la Agencia Central de Inteligencia y la Oficina del Director de Inteligencia Nacional se negaron a comentar.

Aunque el ataque con drones hizo poco dañohizo añicos la sensación de seguridad e invencibilidad que el Kremlin está tratando de inculcar en Moscú, a pesar de los estragos que causó con su guerra en Ucrania.

La capacidad de la inteligencia estadounidense para establecer la responsabilidad de los ataques contra objetivos rusos se ha visto complicada por la forma en que Ucrania ha organizado sus servicios de seguridad, que tienen responsabilidades secretas, superpuestas y, a veces, contrapuestas.

Por ejemplo, el Servicio de Seguridad de Ucrania, la Dirección General de Inteligencia y el ejército ucraniano tienen cada uno sus propias fuerzas especiales.

Estos operan con diversos grados de profesionalismo y control, a veces compitiendo por recursos y atención dentro del sistema ucraniano. Los funcionarios estadounidenses no están seguros de cuán estrechamente, si es que lo hacen, estas unidades coordinan sus actividades entre sí, ya sea por diseño, como parte de un sistema de bloqueo para evitar que los topos rusos se enteren de sus operaciones, o por sospecha entre los servicios. o ambos.

Algunos funcionarios estadounidenses plantearon inicialmente la posibilidad de que el ataque con aviones no tripulados contra el Kremlin podría haber sido llevado a cabo por el gobierno ruso como parte de una operación de “bandera falsa” destinada a proporcionar a Moscú una excusa para escalar el conflicto.

Pero después del ataque, Estados Unidos interceptó comunicaciones en las que se escuchaba a funcionarios rusos hablar sobre el incidente y los resultados de la investigación preliminar de Moscú sobre los incidentes. En estas discusiones internas, los funcionarios rusos se mostraron sorprendidos por la incursión de drones y culparon a Ucrania. Funcionarios estadounidenses dijeron que esta información de inteligencia los ayudó a convencerse de que los rusos no llevaron a cabo el ataque.

“Observando cómo reaccionó el Kremlin, me doy cuenta de que fue una vergüenza y una sorpresa para ellos y no una bandera falsa deliberada”, dijo Dara Massicot, analista militar de RAND, refiriéndose al ataque con aviones no tripulados. “Los ataques también socavan las percepciones de las capacidades de vigilancia aérea de Moscú y la seguridad del Kremlin, percepciones importantes que les gustaría mantener”.

Estados Unidos también interceptó llamadas ucranianas, en las que los funcionarios dijeron que creían que su país era responsable del ataque. Pero estos funcionarios parecían no tener idea de quién dentro del sistema ucraniano podría haberlo planeado o ejecutado.

Funcionarios estadounidenses dicen que algunos agentes secretos ucranianos operan en gran medida de forma independiente y sin la supervisión directa de Zelenskyy o sus principales adjuntos. Los funcionarios dicen que no creen que Zelenskyy haya autorizado todas las operaciones encubiertas y no está claro cuánto sabía de antemano.

En cambio, los funcionarios estadounidenses dijeron que sospechan que Zelenskyy y sus principales asociados establecieron los parámetros generales de la campaña encubierta, dejando la decisión de a quién y qué apuntar a los servicios de seguridad y sus colaboradores. De esta manera, el Sr. Zelenskyj y su personal superior pueden negar saber sobre ellos.

Los funcionarios estadounidenses han advertido repetidamente a Ucrania que no lleve a cabo ataques de alto perfil dentro de Rusia, citando el riesgo de una escalada. En general, también han descartado la efectividad de los ataques, viéndolos como una distracción de la batalla más importante: la campaña de Kiev contra las fuerzas rusas en el sur y el este de Ucrania.

Los funcionarios estadounidenses también han negado públicamente permitir o alentar los ataques transfronterizos, diciendo que no apoyan el uso del idioma estadounidense. equipo en tales asignaciones. La administración Biden no quiere que Moscú crea que Estados Unidos está involucrado en los ataques.

Los temores del gobierno de que Rusia pueda usar armas nucleares o expandir el conflicto más allá de Ucrania han disminuido, al menos por el momento, y los ucranianos continúan realizando operaciones encubiertas en suelo ruso, a pesar de las reservas de Estados Unidos.

Aunque los ataques encubiertos hasta ahora parecen haber tenido poco impacto en el curso del conflicto en Ucrania, han demostrado la capacidad de Kiev para penetrar profundamente en el interior de Rusia. Funcionarios estadounidenses dicen que el objetivo de las operaciones puede ser levantar la moral de Ucrania y romper el aura de invulnerabilidad que rodea al presidente Vladimir V. Putin.

Los líderes militares ucranianos a veces se mostraban reacios a compartir información sobre planes de guerra con Estados Unidos, por temor a que los espías rusos u otros pudieran aprender, lo que dificultaba que Ucrania sorprendiera al enemigo. Los ucranianos se han mostrado particularmente reticentes a sus operaciones encubiertas.

El ataque con drones al Kremlin tuvo lugar en la madrugada del 3 de mayo, varios días antes de que Rusia celebrara el Día de la Victoria, que marcó la victoria de Rusia sobre la Alemania nazi en la Segunda Guerra Mundial.

El primer dron provocó un pequeño incendio; El segundo dron explotó mientras dos personas examinaban el techo en busca de daños causados ​​por el primer dron, pero no parecían heridos. Las autoridades rusas dijeron que los drones fueron interceptados y destruidos antes de que pudieran causar lesiones.

Un análisis del video del ataque realizado por The New York Times reveló que los drones tenían una envergadura de unos dos metros y medio. Los funcionarios estadounidenses creen que los dos drones involucrados fueron lanzados desde muy cerca, en o cerca de Moscú. Según altos oficiales militares, los drones llevaban una carga explosiva limitada, lo que sugiere que las detonaciones sobre el Kremlin tenían como objetivo causar un efecto de choque en lugar de representar una amenaza real.

Los funcionarios rusos rápidamente hicieron público el incidente, diciendo que fue un intento de Ucrania de asesinar a Putin. Rusia prometió medidas de represalia y ha disparado cohetes regularmente contra Ucrania, aunque no está claro si la escalada fue una respuesta directa al ataque con aviones no tripulados.

El día del ataque con drones, el Sr. Zelenskyy negó públicamente su responsabilidad y afirmó que Ucrania está luchando en su propio territorio y conservando sus armas para la defensa de Ucrania y no para los ataques en Moscú. “No atacamos a Putin”, dijo.

Una red opaca de grupos partisanos rusos se ha atribuido la responsabilidad de varios ataques, incluido el ataque al Kremlin. Pero la inteligencia de EE. UU. no ha encontrado evidencia de que tales grupos sean responsables de las operaciones, y algunos funcionarios de inteligencia de EE. UU. se muestran escépticos de que haya fuerzas significativas de resistencia contra Putin en Rusia.

cristian trieberto, Riley Mellen Y Michael Schwartz contribuyó al reportaje.