Irlanda gana el Grand Slam del Seis Naciones tras derrotar a Inglaterra con 14 hombres | Seis Naciones 2023
Ha habido algunos días verdes muy celebrados, pero pocos para igualar el rugido cuando sonó el silbato final. La Irlanda moderna de Andy Farrell ya era el equipo número 1 del mundo y ahora lo son. seis naciones un grand slam añadido a su larga lista de honores. De hecho, los vítores también reflejaron una sensación de alivio genuino de que los sueños del trébol se habían hecho realidad.
Incluso contra 14 hombres, con la impactante tarjeta roja de Freddie Steward justo antes del medio tiempo, los anfitriones estaban solo 10-9 arriba con 19 minutos para el final. Inglaterra demostró ser un oponente obstinado y una pesadilla irlandesa final aún parecía poco probable. Nunca antes un equipo irlandés había ganado el torneo de Dublín y el peso de la historia se hacía sentir cada vez más.
Al final, sin embargo, todo salió muy bien. El centro Robbie Henshaw dio un paso adelante para aliviar la tensión y su enérgico compañero de equipo Dan Sheehan aprovechó su segundo intento de la noche para terminar con cualquier posibilidad de una gran sorpresa. Ni siquiera la vista de Johnny Sexton cojeando prematuramente en su último partido del Seis Naciones pudo vencer la fiebre esmeralda en la isla de Irlanda el sábado por la noche.
¿Habrían ganado si Steward se hubiera quedado en el campo? Nadie lo sabrá nunca, pero el equipo de Pharrell está decidido a encontrar la manera. Si bien estuvo lejos de ser su mejor desempeño de todos los tiempos, o incluso de esta temporada, todavía coloca a Irlanda por delante de la Copa Mundial de Rugby de este otoño. “Le acabo de decir a Johnny que hay peces más grandes que freír que este”, confirmó Farrell. No hay posibilidad de que este equipo irlandés se duerma en los laureles hasta septiembre.
Los jugadores de Irlanda ahora también entienden lo que significa un gran juego adecuado. Se estima que medio millón de personas vieron el desfile del Día de San Patricio del viernes en Dublín, pero la competencia del sábado parecía aún mayor, según muchos. Toda la semana hablaron sobre el hecho de que jugaron el partido por la razón equivocada. Fácil de decir, pero más difícil de hacer cuando una nación espera rebosa de anticipación.
Con Irlanda habiendo ganado 21 de sus 23 pruebas anteriores, la confianza también estaba por las nubes. Desde la Copa del Mundo de 2011, cuando todos esperaban que Nueva Zelanda derrotara a Francia en la final, no ha habido niveles comparables de seguridad previa al partido. Si fue difícil presentar un caso convincente para el impresionante desarrollo de Inglaterra, nada está garantizado en el deporte de alto nivel.
En una noche fría y fría, ciertamente podrías ver algunos nervios nerviosos en casa. La primera presión en el marcador llegó de los visitantes a través de dos penaltis de Owen Farrell que se sumaron a la zozobra en el Aviva Stadium. Irlanda es buena, pero sigue siendo humana. Inglaterra también estaba luchando por superar la derrota, claramente molesta por su mal comienzo contra Francia en Twickenham.
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Fue un alivio para los fieles irlandeses, en consecuencia, cuando el exceso de entusiasmo le dio a Sexton la oportunidad de 40 metros para anotar el penal que necesitaba para convertirse en el máximo goleador en la historia de las Seis Naciones. Lo último que necesitaba Inglaterra era que Sexton se acomodara bien en la cuneta, con la mitad del campo ya negada, cuando una rápida entrada cerca de la línea de los visitantes terminó en una atrapada.
Por esa razón, no fue la mayor sorpresa para el mundo cuando Alex Dombrandt venció a Sexton al final y Farrell se quejó en voz alta al árbitro Jaco Paper sobre el juego del capitán de Irlanda en el desafío. Sexton, dejando de agarrarse la cabeza, tomó la acusación con la misma gravedad, y ambos lados comenzaron a escalar.
Tal vez eso es todo lo que Irlanda necesita para volver al modo bestia. En su mejor momento, son tan ágiles y precisos en la primera fase como cualquier equipo, y lo subrayaron a los 33 minutos. Sin embargo, fue una decepción defensiva desde el punto de vista de Inglaterra, ya que Josh van der Flier, al ganar su partido internacional número 50, envió a su compañero de equipo de Leinster, Sheehan, a través de un gran agujero directamente desde la línea. Irlanda, por fin, por delante y por detrás, estaba a cargo de su destino.
Su tarea iba a ser mucho más fácil. Si no hubo malicia grave en el lanzamiento de Steward, cuando Keenan fue a recoger la pelota derramada, atrapó al lateral con un codazo, para lo cual Paper finalmente no encontró circunstancias atenuantes. Inglaterra llegó a este partido por segundo año consecutivo con 14 jugadores en el descanso.
Una tarea ya difícil ahora parecía imposible, incluso cuando Irlanda convirtió un claro intento de anotar justo antes del descanso con un gran centro que fue ignorado por la derecha. Inglaterra concedió 10 penales en los primeros 40 minutos solo y solo su determinación para expiar Una derrota en casa por 53-10 ante Francia manteniéndolos a flote.
Aun así, no fue hasta el intento de Henshaw que el encubrimiento comenzó a resquebrajarse, con Sheehan y el sustituto Rob Herring agregando brillo al marcador final. El gancho de cerca de Jamie George hizo lo mismo para Inglaterra, pero su final en la mitad inferior no engaña y ahora se encuentran fuera de los dos primeros por tercera temporada consecutiva.
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Al menos fue una actuación enérgica de la que pueden colgar un sombrero o dos, y el partido número 100 de Dan Cole es otro momento para apreciar. A pesar de esto, muchas preguntas siguen sin respuesta. ¿Qué sigue para Marcus Smith? ¿Realmente hay suficiente tiempo para reagruparse en todas las áreas y ser serios contendientes para la Copa del Mundo? Etcétera.
Fue un día para Irlanda, incluso si fue una volea final un poco menos ruidosa de lo que esperaban. Sexton todavía tiene algunas millas más por recorrer y ahora su equipo no tiene motivos para temer a nadie en Francia este otoño. Incluso cuando no ronronea suavemente, la máquina verde se detiene un poco.