Obituario de Dick Fosbury | Atletismo
Es fácil argumentar que el cambio más significativo en la técnica del atletismo fue el fracaso de Fosbury en el salto de altura. Dick Fosbury, quien murió a la edad de 76 años, inventó la forma no convencional homónima de atravesar la barra. Según el entrenador estadounidense John Tansley, “literalmente dio la vuelta a su evento”, pero más allá del deporte, el impacto del fracaso como cambio de paradigma fue aún más visible.
Durante milenios, las personas han superado obstáculos en su camino con un pie a la vez. A pesar de que el atletismo mejoró, los saltadores de altura siguieron en gran medida la técnica de los corredores de vallas y vallas, notando que, a diferencia de esos corredores, no necesitaban seguir avanzando después de saltar. La primera técnica de “tijeras” era esencialmente un obstáculo en la barra; técnicas posteriores, el “straddle” y varias volteretas, se veían como sugiere el nombre. Los saltadores de altura antes de Fosbury eran altos pero fuertes, como velocistas, en la parte superior del cuerpo.
El “fracaso”, indicios que se pueden ver en los giros de los grandes saltadores que lo precedieron, Charlie Dumas, John Thomas o Valerie Brumel, no llegó a Fosbury en un momento “eureka”, sino cuando estaba practicando. su técnica tradicional en la escuela secundaria a principios de la década de 1960. Se encontró moviendo su cuerpo más y más hacia un lado hasta que finalmente saltó con la espalda contra el travesaño, el cuerpo paralelo al suelo y las piernas perpendiculares a él. Cuando cruzó la cabeza y el torso, levantó las piernas y aterrizó boca arriba sobre los hombros. Jump comenzó a describir una parábola.
A pesar del escepticismo de su entrenador, los resultados fueron evidentes, y cuando una foto en el periódico local fue subtitulada “Fosbury cae sobre la barra”, el salto recibió su nombre. Subcampeón en los Campeonatos del Estado de Oregón en 1965 en su último año, saltó 6 pies y 5 ½ pulgadas, poco menos de dos metros.
Hubo otros que desarrollaron sus propias versiones, incluida la canadiense Debbie Brill, que ganó el oro en los Juegos de la Commonwealth de 1970 a los 17 años usando la ‘curva Brill’. Estos innovadores fueron ayudados por un pequeño pero significativo desarrollo: los saltadores de altura siempre caían, de pie o con las manos y una pierna, en pozos de arena o aserrín; durante la década de 1960, las esteras rellenas de espuma comenzaron a reemplazar los hoyos. Como explicó Dumas, quien en 1956 se convirtió en la primera persona en despejar 7 pies, en una entrevista de 1986: “No hubiera podido dominar (el flop); Simplemente no tenía el rango de movimiento. Los floppers, por otro lado, nunca podrían saltar 7 pies 8 o 9 pulgadas y aterrizar en pozos de aserrín como lo hicimos nosotros; podrían romperse el cuello.
En la Universidad Estatal de Oregón, el entrenador universitario de Fosbury trató de que volviera al “rollo occidental”, pero accedió a dejarlo usar el flop durante los encuentros de primer año. En 1967, rompió el récord escolar con un salto de 6 pies 10 pulgadas (2,08 m); todo lo que se habla de rollos occidentales se ha ido. Al año siguiente, ganó el primero de dos títulos universitarios nacionales, despejando 7 pies y 2½ pulgadas, y luego ganó las Pruebas Olímpicas de EE. UU. en Los Ángeles. Pero los funcionarios olímpicos, preocupados de que el fracaso no funcionara a la altura de la Ciudad de México, donde se celebrarían los Juegos de Verano de 1968, ordenaron otra prueba al nivel del mar. Llegó tercero de los tres clasificados, todos despejando 2,20 m, pero Fosbury falló más.
En la Ciudad de México, ganó su medalla de oro, convirtiéndose en el único saltador en romper el récord olímpico de 2,24 m después de una competencia agotadora; fracasó en tres intentos de romper el récord mundial de Brummel de 2,28 m.Los Juegos Olímpicos presentaron los fracasos de Fosbury al mundo y mostraron películas del estilo a otros saltadores; antes, la mayoría de la gente solo veía imágenes. Cuando Munich acogió los juegos en 1972, 28 de los 40 saltadores habían “fallado”.
Nacido en Portland, Oregón, Fosbury creció en Medford, donde su padre Doug conducía un camión maderero y su madre Helen (de soltera Childers) trabajaba como secretaria y concertista de piano. Fosbury era alto (6 pies 4 pulgadas) pero no fuerte, pesaba solo alrededor de 13 piedras durante su carrera, y fue eliminado de su equipo de atletismo y baloncesto de la escuela secundaria antes de encontrar su camino en el atletismo.
Nunca igualó sus resultados en la Ciudad de México y nunca rompió el récord mundial; La marca de Brummel recayó en el estadounidense Pat Matzdorf, que superó los 2,29 m mientras todavía usaba un straddle. Pero en 1973, Dwight Stones, quien vio a Fosbury en México a la edad de 14 años, se convirtió en el primer poseedor del récord mundial en una altura de 2,30 m, y desde entonces casi todos los saltadores han saltado. El récord mundial actual es de 2,45 m, establecido por el cubano Javier Sotomayor en 1993.
Después de México, Fosbury regresó al estado de Oregón, ganó su segundo título de la NCAA en 1969 y obtuvo una licenciatura en ingeniería civil mientras competía en el circuito amateur. A medida que más atletas adoptaron su técnica, no pudo formar parte del equipo de EE. UU. para los Juegos Olímpicos de Munich de 1972. En 1973, se unió a la breve gira profesional de la Asociación Internacional de Atletismo, luego se retiró y se mudó a Ketcham, Idaho, y fundó una empresa especializada en bicicletas y atletismo. Se convirtió en orador motivacional y autor de libros como The Fosbury Flop: A New Philosophy for Success y Leap of Faith: Overcoming Obstacles and Achieving Success.
También se desempeñó como vicepresidente de la Asociación Olímpica de EE. UU., se desempeñó como comisionado del condado y se postuló sin éxito para el Congreso como demócrata en el conservador Idaho.
En 2008, le diagnosticaron un linfoma de las vértebras inferiores; después de la cirugía de columna y la quimioterapia, el cáncer entró en remisión. De 2011 a 2019, se desempeñó como presidente de la Asociación Mundial de Atletas Olímpicos sin fines de lucro.
Con su tercera esposa, Robin Tomasi, a quien conoció en clases de swing, Fosbury dirigía una granja de caballos en Bellevue, Idaho. Su primer matrimonio, con Janet Jarvis, y el segundo, con Karen Thomas, terminaron en divorcio; le sobreviven Robin, su hijo Erich y dos hijastras Stephanie y Kristen de su segundo matrimonio, así como una hermana Gail.