Off-Peak City parece tan grande porque está construida a partir de pueblos pequeños y espacios desconocidos

La mayoría de los videojuegos son demasiado grandes. Sus tierras son demasiado vastas, sus historias demasiado detalladas, sus juegos demasiado largos. Casi todo es demasiado largo (canciones, libros, películas, todo), y esto es especialmente notable en los juegos, donde el mágico “¿Qué sigue?” La sensación de descubrir el mundo a menudo se desvanece, dejando “¿Qué tarea debo completar ahora?” jugando enérgicamente a un videojuego. Es por eso que realmente admiro la serie Off-Peak de Cosmo D, que creó la sensación de una ciudad enorme y fascinante con solo cuatro lugares pequeños visitados en cuatro juegos con un tiempo total de juego de menos de ocho horas.

Off-Peak City es una ciudad al estilo de Nueva York con un horizonte digno de la Ciudad Gótica de Joel Schumacher. Los rascacielos se entrelazan y fusionan a medida que se fusionan lentamente en un enorme campanario. Los puentes dividen los edificios, los caminos se extienden entre las piernas de estatuas gigantes. Cabezas de piedra gigantes adornan muchos de los edificios y algunos de los residentes son edificios conscientes con caras de ladrillos gigantes. Muchas áreas están inundadas e incluso cuando las líneas ferroviarias están abiertas, puede estar más seguro viajando en bote. La ciudad está a merced de organizaciones que existen a medio camino entre una corporación y una mafia, la gente está desapareciendo y una contraconspiración se desarrolla en las sombras. El arte cubre la ciudad y la música llena el aire, pero ambos están cada vez más aburguesados ​​y controlados, mientras que los propios artistas son empujados al patrocinio o expulsados ​​de la ciudad (si tienen suerte). Y la pizza es la base de la cultura.

Es una ciudad que vive en el fondo de mi cabeza, viva y gloriosa, vibrante y aterradora, aunque solo he visto pequeños rincones. En cuatro juegos, hemos entrado en más edificios de los que un mutante podría contar con los dedos. Nos escapamos de la estación de tren. Fuera de picoexploró el hotel en la antigua mansión del legendario músico z Apartamento en Norwoodentregó pizza a los residentes de una intersección en un barrio medio inundado Cuentos de Off-Peak City vol. 1y se infiltró en un club nocturno en la antigua fábrica bautismal en Traición en el Low Club. Si junta estos espacios, podría recorrer la serie en cinco minutos. Pero una gran parte de la razón por la que Off-Peak City se siente tan vasta, vibrante e incognoscible es que solo vemos estas piezas diminutas e inconexas.

Cada juego ocupa solo una pequeña mota de tierra en esta vasta ciudad desconocida, y cada una de esas pequeñas motas es hermosa. El estilo surrealista ya te anima a experimentar la ciudad fuera de la máxima tensión tanto con tu imaginación como con tus ojos y oídos, y las enormes lagunas en su paisaje dan espacio a tu cerebro para soñar. Incluso si nunca lo vuelves a ver, puedes sentirlo a solo una cuadra de distancia, ya que la serie ha construido una fuerte identidad desde el principio. Sabes que encontrarás: una estética audaz y maximalista que se basa en gran medida en el bricolaje digital; una extraña y peligrosa conspiración; pequeñas historias humanas; y los ritmos percusivos del mismísimo Cosmo D. Y la pizza.

Me encanta la decoración espeluznante, los edificios que hablan, las esculturas gigantes, las cabezas de gran tamaño, las animaciones demasiado emotivas, los dioramas ocultos, las ruletas gigantes en las calles de la ciudad, las calaveras, las voces musicales, las tortugas gigantes, los dispositivos tecnoorgánicos, las colecciones excéntricas, los libros esotéricos, los pasajes secretos, diminutas vacas vivas que se sentaron en una montaña en miniatura en la pared de una pizzería, bebidas energéticas hechas con cráneos de alces reales y todos los demás elementos surrealistas que nunca parecen estar fuera de lugar. Estos juegos no son ni caprichosos ni divertidos. Están tan solos que te atraen y no dejan lugar a dudas.

No es caprichoso, mente. El aspecto fantástico siempre se ve atravesado por la amenaza, que equilibra con una tensión maravillosa. Off-Peak City no es un lugar amigable. Siempre te vigilan o te persiguen, te amenazan con frecuencia, te golpean de vez en cuando y te enfrentas a destinos horribles, como que te obliguen a trabajar en un bar de fideos o que desaparezcas y luego te reemplace un robot doppelganger. Los jefes del crimen, las corporaciones codiciosas y las conspiraciones están en todas partes, y cada nuevo juego y ubicación revela nuevas formas en que sus zarcillos se entretejen en la ciudad. Tampoco está del todo claro qué trama la sombría contraconspiración en la que hemos caído. Ven a Off-Peak City para maravillarte con vistas de otro mundo, pero siempre cuida tu espalda.

Si la amenaza y la conspiración contrarrestan el llamativo estilo de Off-Peak City, las historias humanas los fundamentan a ambos. Muchas de las personas que conocemos experimentan una variedad de momentos tristes, alegres, curiosos, tiernos, vulnerables y crueles de la vida, la muerte, el amor, el trabajo, el arte, el arrepentimiento, la anticipación y el viejo capitalismo, cariño. No son conversaciones largas, y no son una fuente elegante que un veinteañero podría tatuarse en sus costillas, pero son sólidas. Capturan pequeños fragmentos de la vida que a menudo tocan las notas correctas, incluso cuando la conversación puede terminar con alguien volando sin sentido por el techo como un cohete.

Esta mujer y su padre llegaron a este hotel salvaje en sus últimos días porque él solía hacer música allí. Estos empleados están hartos de que un miserable gerente se aproveche de ellos. Este pésimo gerente quiere que trabajes con empleados que no están de acuerdo. Esta mujer en el club nocturno usa una máscara de calavera aterradora (que puedes obtener por poderosos bonos de estadísticas), pero solo para que DJ, su hijo, no la note y la embotelle. Esta adolescente está desesperada por conseguir un trabajo o unirse a una banda o lo que sea para escapar de los planes de su padre para su vida. Y claro, esta mujer se va a convertir en una miniatura de un juego de guerra después de comerse la pizza de mozzarella y tejido cerebral sintético que preparé, pero en este momento le preocupa que sus amigos la juzguen por empeñar su trombón y conseguir un trabajo permanente en la compañía mientras los dos de ellos jugaron, a pesar de que uno tiene que vivir en una camioneta y el otro depende del dinero que sus padres ganaron en trabajos peligrosamente (¿asesinos?) poco éticos. Una preocupación común es la música y las luchas personales y financieras para crearla, su papel en la sociedad y su explotación y perversión, lo cual no es una gran sorpresa considerando que Cosmo D es tanto un desarrollador de juegos como un músico.

Más que un objeto de interés, la música es una gran parte de la identidad de Off-Peak City. El propio Cosmo D proporciona las melodías, desde música de club palpitante hasta piano noir caprichoso, con un encantador trozo de violonchelo como columna vertebral. Es bastante bueno, bastante impresionante y muy inusual para un juego de aventuras y RPG. Exige atención y se niega a desvanecerse en el fondo como tantas partituras orquestales. Diablos, la música es incluso visible, reproduciéndose desde boomboxes y parlantes cuyos conos exageran y pulsan junto con las canciones. Al igual que la mozzarella en la pizza, la música de Cosmo D es a la vez un ingrediente delicioso y un aglutinante vital, que ofrece placer en cada bocado, mientras que la pizza es más que un sándwich caliente y abierto.

Todos estos aspectos se unen para construir un mundo que se siente tan grande y vivo, a pesar de que la mayor parte de la ciudad es un misterio y sus habitantes están arraigados al suelo mientras se emocionan dramáticamente. Me atrae más que cualquier juego que te anime a navegar cada centímetro simulado de un vasto espacio virtual lleno principalmente de gente aburrida, vistas aburridas y tareas aburridas. Estos juegos de Bethesda y Ubisoft tienen un sentido inicial de exploración, descubrimiento y asombro que se desvanece rápidamente cuando queda claro que la respuesta a la pregunta “¿Qué hay en la próxima colina?” es “Trabajo ocupado”. No puedo ver estos mundos como espacios vivos porque son tan persistentes que los trato como un collage de sistemas de videojuegos con los que interactuar, un paisaje compuesto de misiones secundarias para marcar, bases para saquear y recursos para crear, que debe ser recogido.

Off-Peak City no podría funcionar igual si una ciudad gigante y compleja llegara como un bulto continuo como Los Santos en Grand Theft Auto V. Su surrealismo podría volverse caprichoso o, peor aún, irrelevante. Una visita a Off-Peak City debe ser fugaz, mágica, un placer que termine antes de que te establezcas o alguien desaparezca.

También ayuda que, al menos para mí, mis visitas se reparten en cuatro partidos y ocho años. He tenido tiempo de empezar a extrañarlo, de existir en un mundo donde la gente no consume bebidas energéticas filtradas a través de cráneos de alce, y de empezar a tener antojos de alguna porción de pizza.

Dondequiera que Cosmo D decida continuar con la trama de Off-Peak City, quiero verlo. ¡Imagina lo emocionante que debe ser una bodega en Off-Peak! ¡Parque! ¡Parada de autobús! ¡Autobús! ¡la oficina! DMV! ¡Verdulero! Observo con gran interés que Cosmo D ha comenzado a publicar capturas de pantalla de a subterráneo la estación en tu blog Pero ni siquiera necesito ver estos lugares para saber que están en alguna parte, espeluznantes, vibrantes, emocionantes y amenazantes. La próxima vez que sostengas una rebanada de pizza caliente, cierra los ojos y escucha un violonchelo distante. Él te está llamando.