Periodista y trabajadora del desarrollo liberada después de años de ser rehén en Malí
Un periodista francés que fue tomado como rehén por extremistas islámicos en Malí durante casi dos años fue liberado el lunes, dijo a Reporteros sin Fronteras el presidente francés y el organismo de control de los medios.
Olivier Dubois fue secuestrado en abril de 2021 en el norte de Malí, una región del país golpeada por la violencia yihadista vinculada a al-Qaeda y al grupo Estado Islámico.
El presidente francés, Emmanuel Macron, tuiteó el lunes: “Olivier Dubois está libre”, pero no dio más detalles sobre cómo no se revelaron los términos de la liberación de Dubois, incluido si fue por rescate.
“Sentimos alegría y un gran alivio”, dijo en un comunicado Reporteros sin Fronteras, también conocida por sus siglas en francés RSF.
Agradeció a las autoridades francesas por utilizar “los medios necesarios para asegurar su liberación”, sin dar más detalles.
El trabajador Jeffery Woodke también fue liberado.
Dubois fue liberado el mismo día en que fue liberado un trabajador humanitario estadounidense.
Funcionarios estadounidenses dijeron que no se pagó rescate por Jeffery Woodke, quien estuvo detenido durante más de seis años, y elogiaron al gobierno de Nigeria por ayudar a asegurar su liberación.
El secretario de Estado de EE. UU., Antony Blinken, visitó la región la semana pasada, donde anunció 150 millones de dólares en ayuda directa a la región del Sahel.
“Estoy realmente complacido de que estemos viendo que esto se concreta hoy”, dijo Blinken, agradeciendo a su equipo y a Níger por sus esfuerzos. “No descansaremos hasta que estén todos en casa, como Jeffery, reunidos con sus familias”.
Els Woodke emitió un comunicado a través de un portavoz de la familia diciendo que aún no ha hablado con su esposo, pero que le dijeron que está bien.
Woodke había sido secuestrado de su casa en Abalak, Níger, en octubre de 2016 por hombres que emboscaron y mataron a sus guardias y lo obligaron a punta de pistola a subir a su camión, donde lo condujeron hacia el norte hasta la frontera con Malí.
El portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Kirby, dijo que los esfuerzos para liberar a Woodke fueron encabezados por el ejército estadounidense, las fuerzas del orden y las agencias de inteligencia, que trabajaron en estrecha colaboración con el gobierno francés.
Ambos fueron recibidos por simpatizantes.
Funcionarios en Níger anunciaron inesperadamente el lunes por la mañana que los dos hombres habían tomado un vuelo especial a la capital del país, pero no dieron detalles. Funcionarios estadounidenses dijeron que el rehén estadounidense no fue liberado en Níger sino en la región circundante, que incluye Malí, donde Dubois fue secuestrado en 2021.
Ambos parecían estar bien físicamente cuando se reunieron brevemente con un pequeño grupo de periodistas en Niamey. Dubois sonrió ampliamente cuando los simpatizantes lo saludaron y dijo que estaba cansado pero que, por lo demás, estaba bien.
“Es genial para mí estar aquí, ser libre”, dijo el periodista de 48 años. “No esperaba eso en absoluto. Quiero dar crédito a Níger y su conocimiento de este tipo de misiones delicadas. Y para rendir homenaje a Francia y a todos los que hicieron posible estar aquí hoy”.
Woodke, que llevaba su largo cabello gris recogido en una cola de caballo y usaba un bastón, no habló con los periodistas.
celebraciones
El Comité Internacional de la Cruz Roja también anunció el lunes que dos miembros de su personal en Malí habían sido liberados. La organización no reveló la identidad de los empleados ni las circunstancias del secuestro, y no se pudo confirmar si había alguna conexión con los otros rehenes, cuya liberación se anunció el mismo día.
El portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Kirby, dijo que los esfuerzos para liberar a Woodke fueron encabezados por el ejército estadounidense, las fuerzas del orden y las agencias de inteligencia, que trabajaron en estrecha colaboración con el gobierno francés.
Woodke y Debois fueron los extranjeros más destacados que se sabe que están detenidos en la región, y su liberación fue la mayor desde que una mujer francesa y dos italianos fueron liberados juntos en Malí en octubre de 2020.
La organización de prensa Reporteros sin Fronteras, que durante mucho tiempo presionó por la liberación de Dubois, también celebró el lunes.
“Sentimos alegría y un gran alivio”, dijo el grupo, agradeciendo a las autoridades francesas.
rehenes por rescate
Los grupos han secuestrado rehenes durante mucho tiempo para pedir rescate en el Sahel, la vasta extensión semiárida debajo del Sahara. Los presos liberados anteriormente han descrito que los trasladaban de un lugar a otro, a menudo en condiciones terribles y temperaturas abrasadoras. Los extremistas pretenden utilizar millones de dólares en rescates para financiar sus operaciones yihadistas, aunque no todos los países participan en las negociaciones de pago.
El año pasado, una pareja italiana y su hijo fueron secuestrados junto con una trabajadora doméstica en el sur de Malí. Otros rehenes arrestados en África Occidental incluyen a Ken Elliott, un médico australiano que fue secuestrado en 2016, y el ciudadano rumano Julian Ghergut, quien fue arrestado cerca de un sitio minero en 2015.
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