Por supuesto que hay dinero en la final de los play-offs, pero Coventry y Luton también representan algo más grande

para Ciudad de Coventry y Ciudad de Luton¿Cómo comienzas a cuantificar lo horrible del sábado? Campeonato final de playoffs?

Económicamente, por supuesto la prima es sísmica. El ganador podría esperar ganar £ 170m-£ 285m extra durante las próximas tres temporadas, dependiendo de cuánto tiempo permanezca en la máxima categoría. Cuando considera que ambos clubes ahora están en la región de £ 17-18 millones al año, estos son números de boletos de lotería transformadores.

Este dinero será útil. Luton se prepara para mudarse de un viejo granero destartalado en Kenilworth Road a una nueva casa en Power Court en el centro de la ciudad. Durante más de medio siglo, el club ha buscado expandirse más allá del lugar de 10,000 asientos, con cada nuevo plan enfrentando restricciones financieras o de planificación, pero finalmente ha llegado un nuevo comienzo.

Al menos tenían un hogar estable: los fanáticos de Coventry recientemente pasaron demasiado tiempo viajando al terreno compartido de Birmingham y Northampton durante la controversia sobre su CBS Arena. El nuevo propietario del club, el empresario local Doug King, todavía está trabajando en un acuerdo a largo plazo para asegurar su futuro en el estadio. En ambos clubes falta modernizar los locales; los equipos débiles y el personal estirado necesitan inversión.

El dinero, por supuesto, es parte de la historia aquí. Estos dos clubes estaban al borde y enfrentaban una seria amenaza para su existencia. Luton perdió 30 puntos debido a dificultades financieras en 2008-09 y los fanáticos todavía cantan sobre la decepción de la FA. Sociedad de cartera de Coventry liquidado en 2013.

Pero este juego también se trata de la resiliencia de los clubes de fútbol, ​​especialmente de aquellas instituciones históricas que son parte del tejido de su lugar. Se trata de cómo vuelven a la vida, por mucho que sean pisoteados, y qué puede florecer algún día con mucho injerto y un poco de esperanza.

Ambos estuvieron en la Liga Dos en 2018. El ascenso de Coventry desde entonces se ha debido en gran parte a la gestión de Mark Robins, que ahora está en su sexto año a cargo. Capturó todos los elementos del club y exigió estándares más altos. “Ha estado armando las cosas todas las semanas”, dijo el capitán de primer año de los Robins, Michael Doyle. guardián. “Él construyó Coventry de abajo hacia arriba. Está a 90 minutos de una estatua que se eleva sobre el suelo… es simplemente un manager brillante”.

Un año antes, Luton recibió un golpe en el no probado Nathan Jones. Los salvó del descenso de la Football League y supervisó una renovación a gran escala del equipo, llevándolos a la League One y, posteriormente, asegurando un lugar en el Campeonato en dos hechizos. El liderazgo del club en el grupo 2020, compuesto principalmente por seguidores del Luton, ha sido fundamental para restaurar la planificación y la dirección durante una década de progreso constante.

Coventry y Luton tienen mucho en común: una ciudad histórica de Midlands y una antigua ciudad del sur que se convirtió en el centro de la industria automotriz de Gran Bretaña, y sus clubes de fútbol se asemejan entre sí de maneras extrañas. Coventry se fundó en 1883 y Luton en 1885, y durante ese tiempo cada uno se movió entre las divisiones ganando un trofeo importante: Coventry ganó la Copa FA en 1987, Luton ganó la Copa de la Liga en 1988. “Coventry” se convirtió en el primer primera liga el lado a ser relegado y atrás; Luton se convertirá en el primer club inglés en descender de la máxima categoría y volver a subir a la cima.

Son el epítome de lo que hace especial a la pirámide futbolística de Inglaterra, como celebró Pep Guardiola esta semana. Esto es del que se enamoraron inversores tan interesantes como Ryan Reynolds y Rob McElhenney, esa noción romántica, ajena a la mayoría de los deportes estadounidenses, de que cualquier equipo puede ir a cualquier parte, que ningún sueño es demasiado grande. Es este riesgo y recompensa lo que asusta a muchos propietarios de clase élite, y es por eso que la prometedora Superliga les vuelve la cabeza para limitar los ingresos y crear una tienda cerrada. Esto es por lo que los fanáticos de todo el país han salido a luchar.

Coventry y Luton pueden cambiar su futuro con una victoria en Wembley este fin de semana. Pero sus viajes también representan algo más, un símbolo de oportunidad. Después de todo lo que han pasado, quien celebre el ascenso a la Premier League se merece un premio.