Premier League irlandesa: Larne amplía su ventaja en la cima a nueve puntos con la victoria sobre Ballymena
Larne amplió su ventaja en la cima de la tabla de la Premier League irlandesa a nueve puntos con una cómoda victoria en casa por 1-0 sobre el Ballymena United.
El gol a bocajarro de Andy Ryan al filo del descanso fue suficiente para sellar la victoria de los de Tiernan Lynch en Inver Park.
Desperdiciaron varias oportunidades antes de tomar la delantera y un Ballymena fuera de forma rara vez amenazó.
El portero de Sky Blue, Jordan Williamson, fue sustituido en los últimos segundos.
Se acercó a un tiro libre ofensivo antes de recibir una tarjeta roja por derribar a Mark Randall cerca de la línea media cuando los anfitriones contraatacaron.
El gol decisivo de Ryan llegó cuando su compañero de ataque, Paul O’Neill, pasó el balón por encima del avance de Williamson, quien salió de su línea para tratar de despejar el peligro y Ryan pudo anotar desde corta distancia en el segundo palo.
Larne ahora ha jugado más juegos que cualquiera de sus contendientes al título. Cliftonville, segundo clasificado, buscará reducir su diferencia de puntos a seis cuando reciban a Dungannon Swifts el sábado por la tarde, mientras que los campeones Linfield, a un punto del tercero, están en casa ante Newry City.
Después de los partidos del sábado, todos los equipos tendrán un partido cada uno antes de que la Premier League se divida en los primeros y últimos para los cinco partidos restantes de la temporada 2022-23.
Ballymena tuvo la primera oportunidad del partido cuando un pase bien colocado de Jack Henderson cayó sobre Ryan Wade, pero él agarró su tiro y lo anotó.
Los líderes de la liga llegaron al medio tiempo y se les negó el poste cuando el disparo de Ryan parecía listo para dar en la red.
Williamson produjo un par de buenas atajadas para negarle la ventaja al equipo local, con el atareado portero deteniendo el tiro de Joe Thomson y luego evitando el intento de seguimiento de O’Neill después de que el tiro de Thomas Cosgrove fuera despejado solo hasta el delantero.
Tras el descanso hubo muchas menos ocasiones. La ocasión de los locales llegó en el 69′ cuando Leroy Millar remató de cabeza tras un centro del suplente Thomas Maguire, pero su cabezazo se fue por encima del larguero.
El Ballymena United, que ocupa el noveno lugar, lleva 11 partidos de liga sin ganar y está cinco puntos por detrás del Carrick Rangers, que ocupa el séptimo lugar, en la carrera por un lugar en los play-offs europeos.