Sale Sharks: los jugadores de Alex Sanderson quieren correr ‘a través de paredes de ladrillo por él’

Evento: Twickenham Fecha: sábado, 27 de mayo Comienzo: 15:00 BST Revestimiento: Cobertura en BBC Radio 5 Live, BBC Radio Manchester y BBC Radio London (a través de FM, radio digital, BBC Sounds y en línea), con comentarios de texto y actualizaciones en el sitio web de BBC Sport

Alex Sanderson ha inculcado una cultura en Sale Sharks donde los jugadores “quieren correr a través de paredes de ladrillo para él”, dice el ganador del título del club, Andy Titterell.

El excapitán del club jugó en el Salé de 1998 a 2004, disputó 90 partidos y se hizo conocido por sus dotes de líder como jugador.

Y Titterell, compañero de equipo de Sanderson en Sale y miembro del equipo que derrotó a los Leicester Tigers para ganar el título hace 17 años, cree que esas cualidades ahora fluyen a través de Sale, quien estuvo a un juego de su segundo título nacional.

“Disfruté jugando con Alex, fue mi primer capitán en Sale. Pero Alex era muy competitivo”, dijo Titterell a BBC Sport.

“Como jugador, podía atravesar paredes de ladrillos y creo que lo que logró construir en sí mismo y en su entrenamiento es que tendrá un equipo de jugadores que querrán atravesar paredes de ladrillos para él”.

“Es muy importante dado que es un muchacho norteño que conoce el club y lo ama. Es un competidor y un ganador. Se necesita mucho para agregar eso a la forma en que entrenas a los jugadores”.

Sanderson está familiarizado con los oponentes de Twickenham del sábado, Saracens, que ganó cinco títulos de la Premier League con el club durante su período de 13 años como entrenador asistente del director de rugby Mark McCall.

El jugador de 43 años se unió al club londinense en 2004 como jugador después de dejar Sale, pero solo jugó ocho partidos y se vio obligado a retirarse anticipadamente por una lesión en la espalda.

“Ha sido entrenador en Saracens durante mucho tiempo, así que entenderá cómo funciona McCall y cómo trabajan otros entrenadores y cómo juegan”, agregó Titterell.

“Para él salir de eso y tomar las riendas del rugby en un club que es su club, en el que creció jugando, eso probablemente agregue aún más este fin de semana.

“Creo que va a ser una gran batalla en el campo, pero también un buen partido táctico en cuanto a cómo tratan de abordar el juego con lo que buscan y hacia dónde van.

“Tiene grandes habilidades de gestión de jugadores y es un tipo muy agradable. Cuando tienes a un tipo así y al grupo correcto de líderes a tu alrededor, lo cual hace, todo se une”.

Inspirado en 2006

La unión de rugby en el norte de Inglaterra ha perdido fuerza desde que Jason Robinson puso a la venta el trofeo de la Premier League después de un encuentro épico contra Leicester.

El ganador de la Copa del Mundo de 2003 formó parte del equipo repleto de estrellas del director de rugby Philippe St-Andre, que incluía a sus compañeros internacionales franceses Sébastien Bruno y Sébastien Chabal.

Hooker Titterell jugó todos los partidos de Sale en la liga ese año y se unió en la primera fila al pilar Stuart Turner, y ambos jugadores comenzaron la obra maestra de Twickenham.

“No estoy seguro de que fuéramos los favoritos a principios de año”, recordó Turner.

“Hace un año tuvimos ganó la Copa Desafío de Europa y jugamos bien ese año. Así que volvimos a dar un paso al frente”.

El ex internacional de Inglaterra dijo que las victorias de principios de temporada sobre Munster y Castrum en la Copa Heineken le habían dado a Salah el impulso y la confianza para enfrentar a los mejores equipos de Europa y en casa.

“Jugamos muy bien y prácticamente llegamos a la cima de la tabla y nos quedamos allí toda la temporada”, agregó Turner.

Sale anotó 74 puntos al ganar 16 de sus 22 juegos en la campaña regular antes de vencer a Wasps 22-12 en un tenso choque de semifinales en Edgley Park para preparar una reunión con el entonces seis veces campeón de la Premier League Leicester.

“Tuvimos una muy buena primera pelea contra un gran paquete de Leicester”, dijo Turner. “Un buen comienzo ayudó a establecer el tono.

“Recuerdo que el clima fue malo porque tuvimos un gran clima toda la semana y luego el último día de la copa fue malo, lo que no pensamos que nos convenía porque teníamos a Charlie Hodgson y Mark Cueto.

“Pensamos que éramos un equipo más expansivo que el Leicester, por lo que el mal tiempo les sentaría mejor a ellos que a nosotros”.

El corredor Hodgson anotó 23 puntos como hombre del partido cuando Sale se quedó con 45-20 ganadores. Titterell recordó que Hodgson estaba “muy relajado” y que podía “ser cualquier cosa”.

“Ha sido tan confiable y cuando tienes jugadores así en tu lado, realmente ayuda cuando tienes un buen líder en el 10”, dijo Titterell.

Sin embargo, una de las mayores victorias psicológicas del día sucedió fuera del campo en la preparación del juego.

“Kingsley Jones (entonces entrenador en jefe de Sale) nos dijo que muchos muchachos de Leicester ya tienen medallas de la Premier League y del Campeonato de Europa y nosotros no tenemos ninguna”, dijo Titterell. “Fue muy memorable para mí y estaba realmente decidido a ir y obtener una de esas medallas de ganadores.

“Todo el equipo también quería hacerlo de la forma en que jugamos y no jugamos con ninguna presión. El paquete atacante dominó lo que era un paquete de Leicester muy competitivo”.

El partido del sábado tiene paralelismos con el día más famoso en la historia de Salle, cuando Sarris, el club dominante de la Premier League de la última década, esta vez se enfrentó a los enérgicos norteños.

“Es fantástico y han pasado 17 años desde que estuve en Twickenham”, agregó Titterell. “Es una era, una edad y una marca de rugby diferentes. Ha cambiado mucho, pero el club no ha cambiado en términos de lo que representa y dónde está”.