Seis Naciones 2023: el entrenador en jefe Warren Gatland dice que Gales sorprenderá en la Copa del Mundo
El entrenador en jefe de Gales, Warren Gatland, cree que su equipo sorprenderá a los equipos en la Copa del Mundo de este año en Francia.
Gales fue derrotado 41-28 por Francia en París, sufriendo su cuarta derrota en cinco partidos.
Gatland siguió el quinto puesto del equipo de Wayne Pivac en la tabla de las Seis Naciones la temporada pasada.
“Sorprenderemos a algunos equipos en la Copa del Mundo con lo buenos que somos”, dijo Gatland.
“Y cuánto mejoraremos al pasar este tiempo juntos para prepararnos.
“Estamos dando pasos en la dirección correcta durante esta campaña, pero tenemos mucho trabajo por hacer”.
Gales ha sido sorteado en un grupo de la Copa del Mundo con Fiji, Portugal, Australia y Georgia. Comienzan su campaña contra Fiji en Burdeos el 10 de septiembre.
Gales fue a París con ganó su primer juego en el torneo cuando vencieron a Italia 29-17 el fin de semana pasado en Roma.
No pudieron replicar esa victoria a pesar de anotar el primer intento a través de George North y reclamar un punto de bonificación por la derrota por las anotaciones de Bradley Roberts, Tomos Williams y Rio Dyer en la segunda mitad.
Gatland, quien reemplazó a Pivac en diciembre en el segundo puesto, cree que Gales se beneficiará del tiempo que han pasado juntos durante los últimos dos meses.
“Ha sido un tiempo de preparación muy corto en términos de conocer a los jugadores, muchos jugadores nuevos y tratar de descubrir dónde estamos como equipo”, agregó Gatland.
“Desde el principio nos dimos cuenta de que había una cantidad razonable de trabajo por hacer en muchas áreas.
“Tratamos de priorizar algunos de ellos y centrarnos en algunos de ellos. Estamos decepcionados porque hay partidos que podemos ganar pero aún no lo hemos hecho.
“Seguiremos haciendo esto. Hemos mostrado algunos progresos en este torneo, lo cual es muy satisfactorio.
“Hoy, contra un equipo que te puede castigar cuando te vienen encima. Un poco como los All Blacks (y) lo que le hicieron a Inglaterra la semana pasada.
“Los muchachos no se rindieron. Mostraron corazón y carácter. Eso es lo que estamos buscando como punto de partida.
“Creo que hay aspectos realmente positivos que sacar de esto en el futuro y estoy orgulloso de los muchachos”.
Gatland también rindió homenaje al número ocho Taulupe Faletau que se convirtió octavo jugador en celebrar 100 partidos con Gales.
“Fue un momento increíblemente especial anoche cuando celebramos el centenario de Taulupe Faletau.
“Teníamos un video con muchos mensajes de personas con las que creció y jugó.
“Estaban su madre y su padre, su esposa Charlotte con hijos, tía y hermana. Fue muy emotivo.
“Como grupo, estamos volviendo a donde queremos ir en términos de unirnos y dejar atrás algunas de estas diferencias.
“No todos tienen que gustarse unos a otros, pero quieres tener respeto”.
Gatland ha realizado 26 cambios en el torneo mientras intenta asentarse en su XV inicial.
“Eso cambiará en los próximos meses”, dijo Gatland.
“Dije desde el principio que esto va a pasar, que le vamos a dar la oportunidad a la juventud.
“Queríamos ver dónde están los jugadores en el equipo. Sabíamos que teníamos jugadores senior experimentados que sabíamos que podían hacer y teníamos a alguien como Rhys Webb que regresó del desierto y nos dio algo en qué pensar. Tomos Williams estuvo excelente hoy.
“También tenemos algunos muchachos lesionados que, con suerte, regresarán en las próximas semanas y levantarán la mano frente al equipo más amplio en la Copa del Mundo”.
¿Se irá la gerencia?
El capitán Ken Owens mencionó en la conferencia de prensa posterior al partido que algunos miembros de la gerencia dejarían el equipo, mientras que Gatland se negó a comentar quién se iba.
El jefe de fitness Paul Stryjohn, apodado ‘Bobby’, ha sido vinculado con una salida inmediata del campamento de Gales.
Gatland ha estado lidiando con serios problemas fuera del campo, pero hubo algunas noticias prometedoras el fin de semana.
Los cuatro equipos profesionales de rugby de Gales pueden comenzar a renovar jugadores después del acuerdo nuevos contratos estándar con el Consejo Profesional de Rugby (PRB).
Cardiff, Dragons, Scarlets y Ospreys solo han podido hacer ofertas verbales de contratos durante varias semanas.
La Asociación de la Unión de Rugby de Gales (WRPA) amenazó con una huelga y el partido de las Seis Naciones de Gales contra Inglaterra solo se llevó a cabo después de las negociaciones.
Sin embargo, los jugadores se están preparando para un recorte salarial.
“No hay duda de que lo que sucedió detrás de escena fue muy importante durante esta campaña”, dice Gatland.
“Los muchachos han sido brillantes en la forma en que lo han manejado, pero cuando un jugador que está bajo contrato obtiene el 20% de lo que tiene ahora, es bastante difícil.
“Todo el mundo puede oír hablar de estas cosas, luego otros jugadores que no tienen ningún contrato.
“Al comienzo de la campaña teníamos otras cosas con la WRU sobre acusaciones y demás.
“Fue una prueba y un desafío, pero los muchachos lo superaron”.