Seis Naciones 2023: ‘El sol brilla en la Escocia cósmica después de días oscuros’

Hace un año, el mismo día, Escocia puso fin a un decepcionante Seis Naciones con una derrota desgarradora en Dublín al final de una semana polémica.

Ahora las cosas se ven completamente diferentes. Está más soleado. Más optimista. Italia puso a Escocia en un lugar muy oscuro en los últimos minutos del partido en Murrayfield el sábado, pero sobrevivieron y prosperaron.

Estuvieron a solo un error defensivo de la derrota, pero se mantuvieron firmes, se liberaron y anotaron un try de larga distancia que les aseguró el tercer lugar en la tabla de las Seis Naciones detrás del número uno y dos del mundo.

Esto es tan bueno como Escocia podría esperar de manera realista, y probablemente mucho mejor de lo que la mayoría imaginó cuando el Campeonato comenzó a principios de febrero.

Ha sido una campaña emocionante: dos victorias consecutivas al principio por primera vez desde 1996, una nueva asociación en el centro del campo que iluminó las cosas, algunos intentos que fueron cósmicos en su realización, un regreso en París que amenazó con ser extraordinario. – y luego esa desagradable actuación del sábado y una larga mirada al abismo del rugby.

A juzgar por la temporada de Escocia y cómo se ven las cosas ahora con la Copa del Mundo a la vuelta de la esquina, aún queda camino por recorrer, así que vayamos paso a paso.

jugador del campeonato

Desde Hugh Jones y Sione Tuipulotu en el mediocampo hasta Duane van der Merwe en los laterales, pasando por Finn Russell como mago, Blair Kinghorn como salvador de los superhat-tricks y Richie Gray como tótem de la segunda fila. hay una opción

Sin embargo, Pierre Chaumont lo acepta. ¿Con qué frecuencia aparece un accesorio en estas listas? Schomann lo garantiza, grande. Como porteador, scrummager, defensor y estorbo, era inmenso.

Schumann anotó 65m contra los franceses (ningún delantero de ninguno de los dos lados lo había hecho) y otros 65m contra Irlanda (solo Jack Dempsey y James Ryan han superado su cuenta). Solo Dempsey superó a Italia.

Schumann tuvo 13 tacleadas contra Gales y 16 contra Inglaterra y nunca jugó más de 66 minutos. Cuando se enfrentó a los irlandeses, las cosas empezaron a torcerse. Hairy tenía una gran ventaja y se volvió absolutamente invaluable.

intento de campeonato

Pensamos que podíamos esperar un tiempo para ver otro tan bueno como el primero de Van der Merwe en Twickenham. De hecho, solo tuvimos que esperar 50 minutos.

Las señales no fueron buenas en el último cuarto. Escocia hizo todo lo posible, luego acortó la oportunidad en la hora y luego volvió a hacer todo lo posible en el minuto 73. Perdían 23-22 con cuatro minutos para el final, y encontraron algo notable.

Habían realizado algunos cambios defensivos importantes hasta este momento, por lo que la energía, la precisión, la velocidad y la ambición de esta victoria fueron impresionantes. El ataque por la derecha, el quiebre por la izquierda, el tiro de Van der Merwe en la esquina, todo esto fue de clase mundial.

Canciones de redención

Dado que ya sabíamos lo buenos que podían ser Tuipulotu y Jones, ¿sería justo llamar sorpresa a su excelente asociación? Probablemente sí, porque inicialmente se esperaba que Tuipulotu y Chris Harris estuvieran en el mediocampo de Escocia.

Townsend se topó con algo sorprendente cuando tomó la ruta más agresiva. Fue la redención para ambos hombres.

La temporada pasada, Tuipulotu fue uno de los “Edinburgh Six”, un grupo que bebió después del partido contra Italia. Ni siquiera apareció en los 23 contra Irlanda en el último día del partido hace un año.

Fue bueno tener a Jones de regreso. Era un personaje temido y problemático en Glasgow con Dave Rennie, luego se mudó a Harlequins y encontró su ritmo nuevamente, solo para lesionarse antes de la gira a Argentina el verano pasado.

La forma en que Jones se defendió y les recordó a todos lo excepcional que es fue uno de los momentos más importantes.

la persona mas infeliz

Solo hay un oponente, el ganador inmutable. Luke Crosby estuvo desmarcado en el triunfo sobre Inglaterra, pero su trabajo defensivo fue impresionante y volvió a ser titular ante Gales.

Dos victorias de dos, y fue eliminado. Ni siquiera entró en la alineación para otro partido.

Fue cruel para él porque de todos los hombres que vistieron la camiseta de siete escoceses en el Campeonato (Crosby, Jamie Ritchie, Hamish Watson), Crosby se vio como el más efectivo en su desempeño en la Copa Calcuta. Espero que regrese.

El momento más doloroso

La forma en que Escocia pasó de 19-0 a 25-21 en París fue quizás la hora más impresionante del torneo. Dominaron por completo Francia durante grandes períodos de tiempo. En su propio patio trasero, el número dos del mundo parecía estar en serios problemas.

Liderada por una actuación bastante brillante de Russell, Escocia asustó muchísimo a los franceses. A cinco minutos del final del partido, los invitados estaban en primera línea, el equipo atacante y la afición local en pánico.

Lo que sea que salió mal (un reinicio, una mala decisión, un aumento tardío) perdieron ese horario y fue un punto de inflexión. De la oportunidad de ganar o, en el peor de los casos, perder un punto de bonificación, se perdieron tarde y se fueron de la ciudad sin nada.

La línea es una de las áreas de trabajo más grandes de Escocia ahora. Cuando Richie Gray está ahí, entonces todo está bien, pero cuando no está, es una debilidad que los mejores lados explotarán. Todavía hay mucho trabajo.

El momento más escandaloso

Con una lesión que privó a Irlanda de ambos hookers y Josh van der Flier forzado al lineout, los escoceses tuvieron que llevar la bola de demolición a Irlanda sin tocar.

No pudieron hacerlo. Con el juego en el “crisol”, Van der Flier lanzó cinco balones conservadores al frente de la línea e Irlanda ganó cada vez. No había un destructor escocés, ninguna voz escocesa que incitara a Van der Flier y tratara de ahuyentarlo.

Hubo mucha diversión allí. La noche nunca le iba a hacer frente a Peter O’Mahony. Escocia tuvo la oportunidad de subirse a la cabeza de los irlandeses, pero no la aprovecharon.

Russell v Gales

En la segunda parte, cuando hacía falta mucha inspiración tras unos primeros 40 complicados, la mitad fue una alegría. La forma en que jugó el juego fue genial.

Salida por puerta lateral para el try de Kyle Steyn, centro de Steyn para otro. Fue una clase magistral de rugby inventivo.

Sus entregas ese día elevaron su total desde el comienzo de la temporada de Prueba 2022 a 10, más que cualquier otro jugador en el mundo. ¿En cuántos de los cuatro partidos de preparación para la Copa Mundial juega Russell? Tan poco como sea posible. Una persona de 10 años es insustituible.

La Copa del Mundo está en el horizonte

Es extremadamente desalentador, con la apertura de la fase de grupos con una prueba contra los campeones del mundo Sudáfrica y terminando con una prueba contra los ganadores del Grand Slam Irlanda.

Escocia necesita subirse a la postal. Tienen más posibilidades de atrapar a los Springboks en el primer juego que de vencer a un equipo irlandés al que no han vencido en sus últimos ocho intentos.

Sudáfrica ha tenido problemas tres veces seguidas en su primer partido de la Copa del Mundo. Perdieron ante Nueva Zelanda en 2019, Japón en 2015 y vencieron por poco a Gales por un punto en 2011. Esta es la principal esperanza de Escocia. Es temprano para atrapar a Box.

Para ello, Townsend necesita que el destino brille sobre él. Desde hoy hasta el día en que nombre a su escuadrón de 33 hombres, estará rezando por una buena salud tras una lesión.

Perder a Jones, Tuipulotu, Russell, Schoeman, Zander Fegerson y Richie Gray sería un gran problema para tratar de matar al gigante.

amigos perdidos

Fue solo la segunda vez en una década que Escocia terminó tercero, y lo hicieron sin Darcy Graham, Rory Darge y Stuart McInally jugando solos. Grant Gilchrist se ha perdido los últimos dos juegos.

No hay mucha profundidad de clase mundial, pero hay esperanza y la sensación de que la Copa del Mundo no puede llegar lo suficientemente pronto. Escocia será un perdedor significativo en Francia, ¿cómo podría ser otra cosa, dada la compañía que será? Pero están mejorando y, a tope, serán peligrosos.

Se tomarán un respiro ahora, pero no tendrán tiempo de pensar en cómo volverán a hacerlo mientras el reloj marca el 10 de septiembre en Marsella y una reunión embriagadora con el poderoso Box.