Seis Naciones 2023: Irlanda se enfrenta a Inglaterra herida en un histórico Grand Slam

Evento: Estadio Aviva, Dublín Fecha: sábado, 18 de marzo Comienzo: 17:00 GMT
Revestimiento: Escuche BBC Radio 5 Live y BBC Radio Ulster; siga los comentarios de texto en vivo en el sitio web y la aplicación de BBC Sport

El Seis Naciones de 2023 ha alcanzado lo que promete ser un clímax emocionante cuando Irlanda, que busca Grand Slam, reciba a una Inglaterra herida en Dublín el fin de semana del Día de San Patricio.

Al ingresar a la competencia como el equipo No. 1 del mundo, los irlandeses se han abierto paso magistralmente en las primeras cuatro rondas para tener la oportunidad de ganar un cuarto Grand Slam, y el primero en Dublín.

Después de un memorable 2022 que incluyó un triunfo en la serie Test sobre los All Blacks en Nueva Zelanda, una barrida limpia del Seis Naciones será la declaración final seis meses después de la Copa del Mundo en Francia.

Inglaterra está en un barco diferente. Con sus esperanzas de título aplastadas sin piedad por una imparable Francia en Twickenham la semana pasada, el equipo de Steve Borthwick llegó a Dublín con dos objetivos principales: restaurar el orgullo y estropear la fiesta irlandesa.

Por supuesto, Inglaterra no es el único equipo que planea llover sobre el desfile de Irlanda, ya que Francia aún podría retener su título. Sin embargo, para tener al menos alguna oportunidad, Les Bleus deben vencer a Gales en París (14:45 GMT) antes de que Irlanda e Inglaterra salten al campo en Lansdowne Road.

“Súper Sábado” abre desde Escocia recibe a Italia en Murrayfield (12:30 GMT), que se transmite en vivo por BBC One.

“La desesperación es una enfermedad”

Irlanda ha lidiado con todo lo que el Seis Naciones les ha lanzado, desde perder jugadores clave hasta lesiones y victorias difíciles cuando no estaban en su mejor momento.

La actuación más impresionante de Irlanda se produjo contra Francia en Dublín en la segunda ronda cuando los hombres de Farrell ganaron 32-19 en una batalla épica entre dos de los mejores equipos del mundo.

Vencer a los Players fue importante, pero vencer a Inglaterra, que ganó un Grand Slam por primera vez en Dublín, agrega aún más presión, y Farrell instó a sus jugadores a mantener la calma en medio de un “circo”.

“Todas estas cosas que ustedes (los medios de comunicación) van a escribir, todo se convierte en parte del circo, ya saben, manejarlo todo”, dijo.

“Pero realmente cualquiera que haya jugado alguna vez en un gran juego, cuando cruzas esa línea blanca, todas las apuestas están canceladas. Es tiempo de negocios, ¿no?

“En cualquier caso, todas las emociones salen después de los primeros cinco minutos, y luego tienes que estar lo mejor posible.

“Para mí, la desesperación es una enfermedad. Quieres tratar de mantenerte alejado de ella”.

“No puedes ser preciso si estás desesperado. Ser lo suficientemente tranquilo para ser uno mismo y lo suficientemente reservado para ser preciso cuando importa es el temperamento por el que todos luchamos”.

Inglaterra busca enmendar la humillación de Twickenham

Incluso sin la oportunidad de ganar el título, este es un juego importante para Inglaterra, ya que buscan adormecer el dolor de su peor derrota en casa en 113 años de Test rugby contra Francia la semana pasada.

Para Borthwick, quien sucedió a Eddie Jones como entrenador en jefe en diciembre, el sábado presenta una oportunidad para que Inglaterra vuelva a encarrilarse en el torneo final antes de la Copa del Mundo.

Sin embargo, será una gran pregunta considerando que Irlanda ganó sus últimas 13 pruebas en casa.

“Sabemos que después de la amarga decepción de jugar contra un equipo excepcional de Francia, tendremos que mejorar mucho para enfrentar el desafío de jugar contra el equipo número uno del mundo”, dijo Borthwick.

“Sin embargo, fui testigo de un equipo de Inglaterra decidido a enmendar la derrota en Twickenham.

“Estoy seguro de que el equipo anunciado querrá mostrar una vez más la resistencia y la actitud que nos trajo la victoria en Gales”.

Lo que dicen los expertos

El ex medio scrum de Inglaterra Danny Kerr en el podcast diario de Rugby Union de BBC Radio 5 Live: “Puedes cometer errores como la toma de decisiones o la ejecución que puedes perdonar, pero lo que no es negociable en el rugby, y especialmente cuando viste la camiseta de Inglaterra, es no rendirse.

“No creo que veas ningún problema con la actitud de Inglaterra este fin de semana. Los jugadores y entrenadores no lo permitirán.

“Creo que Irlanda ganará, pero verás un juego de lucha más de Inglaterra”.

Ex Lions irlandeses y británico-irlandeses Shane Horgan: “Irlanda tiene mucha confianza y está muy relajada sobre su capacidad para producir resultados.

“Esta confianza se ha construido durante un largo período de tiempo. Ganaron la gira en Nueva Zelanda, ganaron a todos los equipos del hemisferio sur y contra Francia Irlanda dominó de verdad.

“Confían en sus habilidades y no miran por encima del hombro”.

Sexton contra Farrell

Como siempre, el desempeño de Irlanda e Inglaterra estará dictado por sus socios, en torno a los cuales ha girado una narrativa contradictoria en las últimas semanas.

Está siendo planeado como el gran día de Johnny Sexton. Es el último partido del Seis Naciones del capitán de Irlanda y puede asegurar su lugar en la historia del deporte irlandés al convertirse en el primer capitán en ganar un Grand Slam en Dublín.

También necesita solo un punto para superar a su predecesor Ronan O’Gara como el máximo goleador del Seis Naciones de todos los tiempos.

Por otra parte, el centrocampista inglés Owen Farrell, hijo del seleccionador irlandés Andy, busca la redención después de que le negaran a Marcus Smith en la derrota ante Francia.

Almacenes

Irlanda: Keenan; Hansen, Henshaw, Aki, Lowe; Sexton (Capitán), Gibson Park; Portero, Sheehan, Furlong; Baird, Ryan; O’Mahony, Van der Flier, Doris.

Reemplazos: Goering, Healy, O’Toole, Treadwell, Conan, Murray, R. Byrne, O’Brien.

Inglaterra: mayordomo; Watson, Slade, Tuilagi, Arundell; Farrell (c), Van Poortvleet; Genge, George, Sinclair, Itoye, Ribbans, Ludlam, Willis, Dombrandt.

Reemplazos: Walker, M Vunipola, Cole, Isikwe, B Curry, Mitchell, Smith, Marchant.