Semanas después de las protestas masivas a favor de la UE, los georgianos se preguntan qué vendrá después.

En los últimos años, mi ciudad natal de Tbilisi quizás haya visto más que suficientes protestas políticas masivas, algunas pacíficas, otras menos.

Muchos de ellos se han visto afectados de alguna manera por el gran problema geopolítico con el que vivimos todos los días en Georgia.

¿Qué relación tenemos, como un pequeño estado de solo hasta 4 millones de personas en el sur del Cáucaso que aspiran a la democracia, con la Federación Rusa mucho más grande y cada vez más autocrática que se encuentra en nuestra frontera norte?

Hace apenas unas semanas, decenas de miles de georgianos salieron a la calle durante tres días y dos noches para dar su respuesta a esta pregunta.

Yo mismo me sorprendí cuántos de ellos eran jóvenes; Ondearon banderas de la UE frente a cañones de agua en medio de nubes de gases lacrimógenos y desafiaron las amenazas de arresto de la policía antidisturbios con porras.

Estaban furiosos por las acciones del gobernante Georgia Dream, que, para los manifestantes, era una clara señal de acercamiento con Rusia y un alejamiento de los lazos más estrechos con la Unión Europea.

Hemos visto este libro de jugadas iliberal en otros lugares, y no es bueno

Los manifestantes pidieron al gobierno que abandone una nueva ley propuesta que regula el financiamiento internacional para las ONG locales, la última fase de una campaña del gobierno contra las ONG y contra las críticas en los medios que ganó impulso a principios de este año.

Para alguien como yo, que ha estado trabajando con grupos independientes de la sociedad civil en Georgia durante más de dos décadas, el proyecto de ley de ONG tenía paralelos obvios y extraños.

Reflejó restricciones similares introducidas en Rusia en 2012 por el presidente Vladimir Putin, al comienzo de una campaña que eliminó a grupos críticos como Memorial, el movimiento de derechos humanos fundado en la Unión Soviética en 1989.

Y ya habíamos visto el libro de jugadas en Hungría, donde Viktor Orban ha demonizado a los grupos locales de derechos humanos por aceptar fondos extranjeros mientras expande el control estatal sobre los medios.

En Georgia, un ataque similar contra las voces críticas se ha acelerado desde la invasión a gran escala de Ucrania por parte de Rusia el año pasado, aumentando drásticamente las tensiones políticas en un país ocupado por Rusia en 2008.

Inicialmente, el gobierno se abstuvo de acusar directamente a Rusia de agresión y, a principios de marzo del año pasado, se postuló rápidamente para obtener el estatus de candidato a la UE junto con Ucrania y Moldavia.

Pero desde entonces, el partido gobernante, respaldado por un oligarca multimillonario que hizo su fortuna en Rusia, ha buscado constantemente distanciarse abiertamente de Kiev y al mismo tiempo criticar al presidente Volodymyr Zelenskyy.

Sigue regresando por cañones de agua y gases lacrimógenos.

Esta creciente tensión preparó el escenario para la violenta protesta pública que estalló después de que los parlamentarios del partido gobernante aprobaran la primera lectura del Proyecto de Ley de Financiamiento de ONG en el Parlamento el 7 de marzo.

Las ONG georgianas y los medios independientes hicieron un esfuerzo concertado para explicar al público su oposición al proyecto de ley inmediatamente después de su aprobación.

Estaba claro que las protestas fueron alimentadas en última instancia por los temores por las esperanzas de Georgia en la UE en lugar de las preocupaciones sobre los principios de registro de las ONG, con manifestantes que ondeaban banderas ucranianas y gritaban “no hay leyes rusas en Georgia”.

No podría haber imaginado el extraordinario nivel de apoyo del joven georgiano Genzer que seguía regresando para protestar frente a los cañones de agua y los gases lacrimógenos.

Creo que fue su participación lo que finalmente decidió el destino del proyecto de ley que el gobierno anunció el 9 de marzo que sería retirado.

Pero ¿y ahora qué?

El gobierno parece estar en desorden, al menos temporalmente; El 12 de marzo, el primer ministro Irakli Garibashvili dio una incoherente entrevista televisiva en la que atacó a Zelenskyy por simpatizar con las protestas.

Garibashvili también acusó a la madre del expresidente encarcelado Mikheil Saakashvili de utilizar un grupo de estudiantes para “lavar el cerebro” a los jóvenes que participaron en las protestas.

Mientras tanto, los grupos de la sociedad civil en Georgia ven el resultado de las protestas como solo un primer paso.

En las próximas semanas y meses también redoblaremos nuestros esfuerzos para garantizar que el gobierno cumpla con sus esfuerzos para obtener el estatus de candidato a la UE.

Debe, para fines de este año, cumplir con las condiciones establecidas por la UE para que el proceso avance.

Estos pasos requieren un compromiso con una reforma judicial creíble, pasos para abordar la corrupción arraigada, pasos para apoyar la libertad de prensa y promover un gobierno verdaderamente responsable.

Pero también se trata de más que un boleto para que Georgia pueda ingresar a la UE algún día en el futuro.

Ofrecen lo que, en mi opinión, consiguió que tantos georgianos salieran a la calle este mes: la promesa de un futuro para una Georgia verdaderamente independiente y democrática, dirigida por políticos comprometidos no con su propio interés sino con los mejores intereses de todos nuestros gente.

Keti Khutsishvili es directora ejecutiva de Open Society Georgia Foundation, una ONG establecida en 1994 para apoyar la búsqueda de Georgia de una sociedad democrática y abierta después de su independencia de la Unión Soviética.

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