Shane McGuigan: ‘Si uno de mis luchadores alguna vez tuviera una lesión cerebral, me iría por la puerta’

“A veces siento que tengo demasiada simpatía”. shane mcguigan dice, se sentó al otro lado del pasillo. Estamos en su gimnasio en Leyton, hablando afuera de la sala principal donde sus boxeadores elaboran sus planes de pelea y se preparan para ejecutarlos la noche de la pelea. “Conozco las consecuencias a largo plazo de una lesión cerebral traumática. Es horrible ver a ciertos luchadores sufrir lesiones cerebrales y posiblemente incluso morir por pelear. Si alguna vez tuviera uno de esos, ¡uf!, estaría fuera. No volvería a ser entrenador”.

La luz automática del techo se atenúa periódicamente, y McGuigan agita suavemente la mano de vez en cuando para arrojar más luz sobre el tema. Por el momento, esta es la salud del luchador.

McGuigan cita a George Groves, el campeón súper mediano de la AMB ahora retirado, a quien entrenó entre 2015 y 2018. Ahora la relación de la pareja es puramente amistosa, y McGuigan es el padrino de uno de los hijos de Groves.

“George tenía a Eddie Gutknecht, Gutknecht tuvo que ser desangrado, estaba en coma”, recuerda McGuigan, de 34 años, de la pelea de 2016 en la que su amigo ganó por decisión y Groves fue trasladado de urgencia a un hospital de Londres para recibir tratamiento de emergencia. cirugía cerebral. “Está despierto, pero ahora no responde”, dice McGuigan sobre Gutknecht. “Incluso estar involucrado en eso fue aterrador. Se acercó a mí después de la pelea y tocó a George con sus guantes, dijo: “Bien hecho”, luego dio la vuelta y lo hizo cuatro veces. Le dije a mi papá: “Él no tiene razón”. Luego se desmayó en el vestuario.

“Tampoco me gusta ver a mis luchadores recibir castigos. En 12 años, vi a uno de mis luchadores sufrir una conmoción cerebral. Pero he tenido muchachos que se me acercan en el gimnasio y me preguntan dónde está la salida porque tienen una conmoción cerebral muy grave, y les digo: ‘La puerta está allí, hombre…’ Todo lo que pienso es el otro día es, ‘Dios, espero que estén bien'”.

Cuando se le preguntó acerca de los mejores y peores momentos de su carrera como entrenador, McGuigan admite que ambos tienen que ver con Groves.

“Tengo muchos grandes momentos. George ganando el título mundial contra (Fedor) Chudinov fue increíble porque tenía la mandíbula rota. Creo que el peor momento para mí fue George contra Callum Smith. George no contaba, pero yo tenía una toalla en la mano. Este es terrible. El hombro de George no estaba al 100 por ciento, pero también ser detenido en siete rondas, es difícil de ver…

“Porque depende de ti, es tu responsabilidad”, dice McGuigan mientras la conversación gira rápidamente hacia el tema de la salud del luchador. “No soy yo diciendo que cualquier entrenador que tuvo un peleador con una lesión cerebral (es culpable) porque es realmente difícil de decir. Y ni siquiera lo sabes, puede haber una hemorragia lenta durante el combate y luego están peleando… pero es una responsabilidad con la que tienes que vivir por el resto de tu vida.

“Tienes que entender que esto es un deporte, eso es todo. El problema con el boxeo es que si pierdes, podrías perder entre £ 100 000 y £ 15 000. La diferencia es enorme, por lo que los peleadores se esforzarán un poco más. Incluso los entrenadores piensan: “Tengo que asegurarme de que ganen, este dinero entra”. Es cruel.”

El boxeo realmente siempre ha sido un deporte, un negocio, cuya brutalidad no se puede contener en el ring. Sin embargo, la brutalidad que existe en ellos es la razón principal por la cual el padre de McGuigan, el ícono del boxeo Barry McGuigan, quería mantener a sus hijos alejados del deporte.

“Siempre quise hacerlo, tanto Jake como yo, pero papá nos mantuvo alejados del boxeo”, dice McGuigan.

Al final, McGuigan le quitó la elección a su padre. A la edad de 14 años, se hizo amigo de un profesor de intercambio de alemán en su escuela en Somerset después de verlo colgar bolsas pesadas para golpear en el pasillo. Eventualmente, McGuigan y su maestro comenzaron a entrenar juntos. “No quiero causarle ningún problema ni nada, ¡pero no creo que tuviéramos ningún permiso!” McGuigan pronto pudo “caminar” más allá del director del internado y entrar al gimnasio con su maestro, aunque Barry pronto se enteró.

“Él dijo: ‘Mira, si vas a hacer esto, quiero ser parte de eso’. Conducía 200 millas para recogerme, me llevaba a entrenar y luego conducía 200 millas de regreso. Quería que fuéramos capaces de protegernos a nosotros mismos. Creo que en el fondo siempre deseó que uno de nosotros boxeara, pero también odiaba la idea de que nuestros cerebros divagaran. Creo que sería difícil para mí si uno de mis hijos hiciera boxeo”.

McGuigan eligió entrenar después de caer él mismo fuera de la competencia, primero entrenando a Carl Frampton antes de pasar a trabajar con gente como Josh Taylor y David Haye, así como con su equipo actual.

McGuigan siempre tuvo la misma edad que la mayoría de los boxeadores que entrenaba. Sin embargo, la dinámica no fue difícil.

“Creo que tienes un cierto nivel de autoridad si eres un buen entrenador y entiendes el juego, y si puedes aplicar eso y dividirlo para que los peleadores puedan entender sus errores y lo que están haciendo bien”, dice. . Suena un pitido intermitente a través de las puertas dobles a su izquierda cada vez que un luchador completa una ronda de entrenamiento.

“No se trata de sujetar cojines y un elegante juego de pies; se trata de decir: “Estas son las herramientas que tiene, necesitamos trabajar en sus mejores activos, así como en sus aspectos negativos”. Luego se trata de la estructura, el plan de juego”.

Sobre todo, se trata de comunicación, otra área donde la empatía de McGuigan demuestra su valor.

“Cuando 10.000 o 20.000 personas aplauden, significa que están sintonizando esa única voz”.