Shauna Brown: ‘Sería la mayor victoria en la historia del rugby’ | Selección femenina de rugby de Inglaterra
ISi la pelota rodó un poco diferente bajo Inglaterra una derrota desgarradora en la final de la Copa Mundial Femenina de Rugby Para Nueva Zelanda en noviembre, Shauna Brown ahora puede estar lista para una nueva campaña de Six Nations. En cambio, en una mañana fresca en un local de comida de Lewisham, el hombre de 33 años está embolsando latas mientras arregla poderosamente el mundo.
“A menudo me avergüenzo de ser británica cuando escucho a nuestros líderes decirlo en voz alta”, dice la ex heroína, que ahora está aún más decidida a hablar sobre temas sociales, después de una distinguida carrera que ha incluido a cuatro Mujeres del Seis Naciones. . campeonatos, terminó. “Somos el sexto país más rico del mundo. Y, sin embargo, tenemos algunos parlamentarios que dicen que la gente puede alimentarse con 33 peniques al día. No. No puedes simplemente existir. No es normal que tanta gente dependa de los bancos de alimentos”.
Está aquí como embajadora de la organización benéfica Wooden Spoon, cuya campaña Pass a Plate recauda fondos para bancos de alimentos en 25 regiones del Reino Unido e Irlanda. Pero para Brown, también es profundamente personal. “Soy de una familia incompleta; una madre y sus tres hijos están creciendo en viviendas municipales”, dice. “Recuerdo haber ido a la oficina de correos para obtener sus beneficios. A veces me lo daban. A veces no lo hacen. Y si mi mamá no podía llegar a casa del trabajo a tiempo antes de que cerrara la oficina de correos, nos prescindimos de ella hasta el día siguiente. Entonces, esta es mi gente”.
Brown niega con la cabeza mientras apunta a los tabloides y políticos que demonizan a los pobres así como a los más ricos de la sociedad, a quienes les importan poco los que se encuentran más abajo en la cadena alimenticia. Su mensaje para ellos es simple. “Sé cortés. Sé compasivo. Y comprende que no solo te han dado una cuchara de plata, sino un diamante en tu boca. Esta no es una carrera justa”.
Inevitablemente, mientras hablamos, el reloj retrocede cuatro meses hasta la derrota de Inglaterra en la final de la Copa del Mundo ante Nueva Zelanda. Podría decirse que fue la mejor final en la historia del fútbol femenino, ya que las Rosas Rojas se recuperaron de la expulsión de Lydia Thompson solo para el último intento de Ayesha Leti-Iga de darles a las Black Ferns una victoria por 34-31.
“Era el momento adecuado para las puertas corredizas”, dice Brown. “Si hubiéramos ganado, hubiéramos sido héroes nacionales, jugando 65 minutos con 14 jugadores. Sería la mayor victoria en la historia del rugby. Pero cuatro puntos no fueron suficientes para nosotros. La puerta se cerró”.
Como señala Brown, mientras que la gente y los políticos siguen alabando el éxito de los futbolistas en la Eurocopa 2022, los esfuerzos de las Rosas Rojas apenas se mencionan. ¿Sigue doliendo la pérdida? “Por supuesto”, dice ella. “Perdí la cuenta todos juntos cuando pensé, ‘¿Qué haría yo en este día si ganamos la Copa del Mundo?’ Estaría en el Palacio de Buckingham y probablemente conocería al Rey. Pero yo no. Simplemente me siento en casa y juego Nintendo”.
Brown se ríe cuando dice que la realidad es que trabaja seis días a la semana como entrenadora de rugby en las Islas Caimán. Ella disfruta especialmente el hecho de que tantos niños negros, mestizos y asiáticos se involucren en el deporte por primera vez. “Cuando vieron por primera vez a una mujer mestiza del sur de Londres, se sintieron confundidos porque estaban acostumbrados a que los entrenara un entrenador estadounidense blanco de mediana edad”, dice. “Pero con solo estar en su presencia, cambio su percepción del rugby”.
Pero, ¿habrá alguna punzada de arrepentimiento cuando Inglaterra comience su campaña femenina de las Seis Naciones contra Escocia el próximo sábado? “En este punto, todavía estoy aceptando mi decisión”, dice ella. “Un par de personas me enviaron un mensaje de texto cuando salió el equipo de prácticas para decir: ‘Es extraño no ver tu nombre en la lista, ¿cómo te sientes al respecto?’
Ella comienza a sonreír. “Respondí después de unas cinco horas. Dije que lo siento. Estaba ocupado, estuve en la playa todo el día. Hice paddleboard. Me detuve para ungirme después del sol”. Pero cuando Inglaterra juegue contra Francia en el partido decisivo en Twickenham en unas pocas semanas, comenzará”.
Cuando se le preguntó sobre su predicción del Seis Naciones, no tuvo dudas: Inglaterra. “Pero es un equipo completamente diferente por el retiro, el embarazo y la lesión”, dice. “Nuestro corredor estrella, Zoe Harrison, se sometió a una cirugía de ligamento cruzado anterior y está fuera por la temporada. Nuestra vicecapitana, Emily Scarratt, también está herida. Y ahí está nueve jugadores no oficiales también. Así que todo será diferente, pero estoy seguro de que Simon Middleton hará que el equipo juegue de la misma manera”.
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Al menos por ahora, Brown no ve a ningún otro país desafiando a los dos grandes en todo el mundo. “No. Cosechas lo que siembras, y si no inviertes en tus mujeres, no consigues mejores jugadoras. Todos vemos lo que hizo Inglaterra. Eventualmente, el rugby de Nueva Zelanda recibió el memorándum. Y Francia lo está haciendo bien”. Pero la mayoría de las chicas en la Copa del Mundo estaban de vacaciones anuales de sus trabajos diarios. Esa es la realidad”.
Admite que llevará algún tiempo que el fútbol femenino se vuelva completamente profesional. Pero Brown dice que ese debería ser el objetivo si el deporte quiere atraer una base de jugadores más diversa. “Uno de los problemas que tenemos es que el rugby en este país está subvencionado por padres y abuelos y personas de ciertos orígenes: en mi mundo se considera un deporte elegante para niños blancos elegantes”, dice. “Y si no hay forma de llegar a fin de mes para aquellos que no están muy bien, ni siquiera considerarán jugar.
“Un juego completo de mujeres profesionales todavía está muy lejos. Pero si todos los jugadores de los Premier 15 pueden ganar lo suficiente para obtener ganancias, incluso si son solo cinco mil al año además de los gastos y el alojamiento, eso marcaría la diferencia”.
Terminamos con Brown exponiendo apasionadamente su manifiesto para involucrar a más mujeres y niñas en el deporte. Se trata de que las escuelas se vean obligadas a ofrecer más clases de educación física, que no las corten, y que el rugby intente llegar mucho más a cada comunidad a la que sirve. Hay algunos clubes, dice, que no permiten amamantar en sus clubes. Otros que hacen poco para llegar a los niños más allá de las escuelas privadas.
“El futuro tiene que ser empoderar a las mujeres para que hagan tanto, si no más, que los hombres”, dice. “A veces puede ser difícil. Pero todo lo que vale la pena hacer en la vida es difícil”.