Sheffield United en la semifinal de la Copa FA cuando el golpe tardío de Doyle derrota al Blackburn | copa de inglaterra
Un himno de extremidades y pulmones, un juego de pura emoción y puro deseo, una epopeya de cuartos de final de la Copa FA que resistirá la prueba del tiempo. Y en su momento más culminante: la patada, el murmullo de la red en Bramall Lane y el ruido que llenará al Sheffield United hasta llegar a Wembley. Fue el gol de 25 yardas de Tommy Doyle en el primer minuto del tiempo de descuento lo que marcó la diferencia contra un valiente pero desconcertado Vehículos todo terreno de Blackburnun club que estaba a sólo 10 minutos de su bendito momento de triunfo.
Los contornos desnudos de este juego ofrecen solo una parte de la historia. United comenzó brillantemente. Blackburn tomó la delantera contra la corriente del juego. El United anotó un empate fortuito. Blackburn volvió a tomar la delantera a pesar de la racha del juego. United empató a través de Oli McBurney con nueve minutos para el final. Pero el hilo conductor en todo momento fue la devoción de toda sangre, un asalto de cuatro vías a los sentidos, Yorkshire v Lancashire, un espectáculo tan emocionante como una buena película y tan ruidoso como la guerra.
Los impuestos eran honestos y sanguinarios. El ritmo del juego apenas disminuyó, prevaleciendo sobre un ridículo horario de inicio del mediodía y un agotador esfuerzo entre semana de ambos lados. Blackburn aún no ha jugado por el ascenso, un consuelo de una exhibición emocionante de un equipo que mejora. Jon Dahl Thomasson está construyendo algo muy emocionante allí y si no fuera por el interior del poste y algunas atajadas brillantes de Wes Foderingham, los Rovers podrían haber brindado fácilmente por su primer viaje al nuevo estadio de Wembley.
Para el United, fue una lección de paciencia y perseverancia, confianza en el balón y confianza en los demás. Incluso cuando Sammy Schmodics puso al Blackburn 2-1 arriba, no hubo sensación de pánico o urgencia mientras volvían lentamente al juego. Esta es la doctrina de Paul Heckingbottom: mantén la calma, no te quejes, gana la próxima batalla. Quizás nada ilustró esto mejor que el gol de la victoria: un movimiento cuidadosamente ejecutado que, a pesar de los vítores de la multitud, produjo un centro que finalmente aterrizó en los pies de Doyle. Siempre dicen que la gratificación retrasada es la mejor.
Y tras quedarse atrás con un tiro libre de Ben Brereton Díaz, el United volvió a dar lo mejor de sí. El penalti fue una decisión impopular, pero acertada: el disparo desde corta distancia de Sam Gallagher pegó en el brazo extendido de Jack Robinson. Pero el United había sido el mejor equipo hasta ese momento y empató siete minutos más tarde cuando un tiro de larga distancia de Max Lowe recortó a Gallagher y anotó.
Eso fue hasta la hora de juego, cuando un error de Lowe le permitió a Tyler Morton, posiblemente el jugador destacado del Blackburn con una camiseta, robar el balón e iniciar un movimiento que Schmodics remató con calma. Y a pesar de que el United tenía el balón y presionaba, no fue un gol inmerecido, sino una recompensa por la hábil penetración en el mediocampo y la determinación del Blackburn en el último tercio. A diferencia de James McAtee para el United, que falló dos buenas oportunidades de uno contra uno que podrían haber puesto fin al juego antes de tiempo. Pero fue McBurney quien mantuvo la compostura en el minuto 81, girando dentro de Hayden Carter con un giro perverso y rematando en la esquina más alejada.
“Potencialmente una de las semanas más grandes en la historia del club”, fue el veredicto de Heckingbottom hace unos días: todo un reclamo para un club que ha ganado el título de liga, cuatro Copas FA y ocho ascensos. Pero cuando el disparo de Doyle desgarró la red, no pareció una declaración sorprendente. United todavía está bajo un embargo de transferencia, todavía tiene graves problemas financieros, todavía espera una posible adquisición. empresario nigeriano Dozi Mmobuositodavía luchando con la perspectiva de la administración y la puntuación.
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A pesar de todo esto, Heckingbottom ha construido un motor brillante para un equipo que ocupa el segundo lugar en el Campeonato y ahora está a un juego de distancia. copa de inglaterra final. El dinero, por supuesto, vendrá bien, pero lo principal es el sentimiento de alegría y esperanza: el optimismo sereno de un club que, en los momentos más difíciles, simplemente se arremangó y siguió adelante.