Warren Gatland espera que Gales se clasifique para la Copa del Mundo a pesar del pobre Seis Naciones
Entrenador Warren Gatland y el capitán Ken Owens están seguros de ello. Gales tendrá un impacto en la Copa del Mundo, a pesar de la insuperable Guinness seis naciones campaña.
Gales sufrió su cuarta derrota en cinco partidos cuando cayó 41-28 ante Francia en París.
Eso significó que terminaron quintos en el torneo, solo detrás de Italia, aunque una exhibición valiente en la segunda mitad que condujo a intentos de Bradley Roberts, Tomos Williams y Rio Dier les valió un punto de bonificación perdido.
Fue la derrota número 13 de Gales en sus últimos 17 exámenes, mientras que Australia y Fiji ocupan un lugar preponderante en la Copa del Mundo de este año, los únicos dos equipos que avanzaron a los cuartos de final.
A Gales le quedan solo tres partidos antes de su debut en la Copa del Mundo contra Fiji el 10 de septiembre: un calentamiento contra Inglaterra (dos veces) y Sudáfrica en agosto.
“Sorprenderemos a algunos equipos en la Copa del Mundo con lo buenos que seremos y cuánto mejoraremos al pasar este tiempo juntos para prepararnos”, dijo Gatland.
“Hemos dado pasos en la dirección correcta durante esta campaña, pero tenemos mucho trabajo por hacer.
“Trajimos a algunos muchachos jóvenes que aprenderán de esa experiencia y analizaremos las cosas y en qué debemos continuar trabajando para evitar esos intentos suaves que hemos permitido”.
“Contra un equipo como ese hoy, cuando te atacan (Gales perdía 34-7 al comienzo de la segunda mitad) realmente pueden castigarte. Un poco como los All Blacks.
“Pero los muchachos no se rindieron. Mostraron corazón y carácter. Eso es lo que estamos buscando como punto de partida.
“Algunas variaciones en la segunda mitad en cuanto a nuestra organización del juego fueron mucho mejores. Pusimos algunos pequeños golpes en la parte de atrás y lo cambiamos muy bien. Estaba satisfecho con las ambiciones que los jugadores estaban tratando de lograr”.
Owens agregó: “Sabíamos desde el principio que no íbamos a luchar 12-9. Sabíamos que teníamos que anotar tries y lo demostramos.
“Estoy seguro de que mejoraremos cuanto más tiempo tengamos juntos con ese trabajo de acondicionamiento y presión en los entrenamientos.
“Resolverá las imprecisiones en nuestro juego que hemos visto a lo largo del torneo.
“Para mí personalmente y para muchos de los muchachos, este probablemente será nuestro último partido del Seis Naciones. Tiene que llegar en algún momento.
“Durante las últimas ocho semanas, he visto suficiente trabajo de los jugadores, la gerencia y los entrenadores. Una cosa sobre los galeses: trabajamos muy duro.
“Cuanto más tiempo pasamos juntos como equipo de Gales, mejor nos volvemos. Sorprenderemos a algunas personas en la Copa del Mundo”.
Gales tomó la delantera con el primer intento de George North, convertido por Dan Biggar, pero Francia se mostró imparable en ocasiones cuando apretó el botón turbo.
El ala Damian Peno (2) y los centros Jonathan Danti y Gael Ficu anotaron tries junto con el pilar Winnie Atonio, mientras que el lateral Tomás Ramos convirtió cinco veces y dos penales.
Gales, para su crédito, siguió adelante en la segunda mitad, con Biggar (dos veces) y Lee Halfpenny sumando conversiones a los tries que aseguraron que Francia no ganara por un margen convincente.
Mientras tanto, Owens volvió a ser padre el jueves, después de haber dejado el campo de entrenamiento de Gales en Niza dos días antes para estar con su esposa Carys antes de volar de Gales a París el viernes por la mañana.
“Obviamente no he entrenado mucho esta semana. Probablemente por eso me taclearon (me quitaron) a los 45 minutos”, dijo Owens.
“Estaba orgulloso de Keris y de volver a ser padre. Todo salió bien y volverá con la familia. Con suerte, Dwayne Peele (entrenador en jefe de los Scarlets) me dará una linda semana libre para disfrutar con la familia”.